第8章 筵席
余夜升赴的是曹昌其的局，地方选的低调，在四马路跑马厅的爵禄饭店，一进去却是别有洞天，全是有头有脸的人物，有商会的孔会长、粮业的方老板，着西装衫，打领带，面色光鲜红润。
他一个穿长布衫布鞋的流氓头子乍进屋，交流声便褪去了，拉椅声稀疏三两，有人站起来。
“余先生来啦，快快，这里坐，就等你了。”
曹昌其坐首席，边上是余夜升，再过去一个座，老方的手上提着紫檀撺金丝的鸟笼，里头一只黄爪黑羽的八哥生得伶俐机灵，余夜升一落座，就冲他连喊数声“恭喜发财”。
“稀奇！它平日难开金口，倒和余先生有缘。”姓方的说恭维话。
要是不讨喜，怎么会吃力带到席上，但今朝余夜升高兴：“是方先生驯得乖巧。”
曹昌其也跟着打趣起来：“老方，快些把你的驯鸟良方交出来，穆山如今也醉心玩鸟儿呢。”
“余先生也喜欢养鸟。”姓方的不知曹局长话中有话，予余夜升倾囊相授，“说来简单，选天资拔群，性格温顺易驯的，先用剪子修剔它的舌头，再以香灰搓捻，万不可喂饱，置于清净处，叫它每日只听你要它说的话，不月便能开口。”
只是人前一句“恭喜发财”，背后却要受刑一般日月磋磨。
余夜升想，他是不会这么对待他的小鸟的。
他的小夜莺，远比这些畜生体贴。
怡情悦性的事叙罢，酒敬过两轮，终于讲到今天会面的重要事。
方老板面露苦闷，他是粮业大亨，今天来确实低姿态：“曹局你是知道的，现在什么时局，莫说物资管控，老百姓家中揭不开锅，就是我自己屋里也是三餐米汤，那些暴民居然性命都不顾，把我家大门砸烂，还弄死我太太陪嫁的一只西施。”谈到爱犬之过世，他如丧孝妣。
同为难兄难弟，孔会长由人及己，也趁势愤愤：“岂止你，那些学生和工人，日日游行罢工，就差闹上天了。”他有些迫切，急于仰仗更强大的力量，“曹局长，我们都是跟随大先生的人，您又是他一手提拔的得力干将，我们喊您一声曹大哥，求大哥为我们指条路。”
曹昌其与余夜升碰酒，脸上永远一副弥勒模样：“诸位，不是我曹某人不愿相助，只是时下除了法租界，哪里还轮得上我说话。”他也做苦恼状摇头，“前几日日军抓了几个在英美租界起头闹事的，统统吊死曝尸，还责令我们查清这些人的身份，是否有组织。都是些流民，我上哪里查去！”
众人为曹昌其受日军蒙难唏嘘，纷纷恨起刁民，倒仿佛他们的死，才能给这世上带来一点太平安生。
曹昌其罢罢手，太息，又复一派悲天悯人的惋惜：“都是自己的同胞，算了，不说了。”
方老板还不作数，试探：“曹大哥，那大先生那边有无示下……”
曹昌其目落杯中琼浆，眸内粼粼含笑：“大先生何其繁忙，格点小事体，哪能好去打搅先生。”他放下杯，笑眼斜瞟身边端坐之人，“要我说，这件事，何必舍近求远。”
孔会长接领子，立刻转风向，端起酒敬余夜升：“穆山兄，如能得穆山兄出面维护治安稳定，那真是再好不过。”
自古豪杰多英烈，不怕枪不怕刀，头可断血可流，可唯独不愿与流氓面碰面，担心来不及慷慨就死于腌臜。重于泰山不难，怕就怕轻不过一片鸿毛。
学生、工人、暴民、义士，谁人不怕余夜升。
一勺糟溜鱼片滑下喉舌，余夜升取过布巾擦嘴巴：“诸位看得起我余某，是我余某人的福气。上有大先生为国，下有阿哥坐镇，维护治安不敢当，我也就是守好自己底下的人，别给大家添乱子，安安分分度日子。”他凑近鸟笼，捻两粒花生米逗笼中八哥，换来满屋“恭
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