子爹爹来信说你不声不响地离开了，我就知道，你终究是放不下，又怕连累我们，所以你想独自承担。”
明瑟垂眸，“那件事本就与你们无关，我真的不想把你们牵扯进去。”
“如果我们怕连累，当初就会撒手不管，何必等到现在呢？若是你用什么愚蠢的方法去行事，我这辈子都不会原谅我自己。”郗道臻温和儒雅、彬彬有礼，但是一提起这件事，他总是很激动。
郗明瑟听罢，心里很不是滋味，她伸出一只手轻轻握住郗道臻的手臂，抬起头看着他说：“哥哥，我知道你心疼我，希望我能过平静的生活，但那是我的责任，我必须要去完成。我答应你，行事会跟你商量，等一切都了结，我会去过平静的日子。”
她的眉眼很美，郗道臻以前有时会从这一双眼眸中看出很远，恍惚中想起另一双如受惊小鹿般迷濛美丽的眼睛，心中会隐隐刺痛。但随着年龄增长，他渐渐觉得那双眼眸越来越模糊了，这常使他觉得愧疚，但只要明瑟好好地在他身边，他就能稍稍心安。
这时，伴随着暮色，忽闻鼓声继以钟声珵然作响，雄浑激越、深沉清远。这是正觉寺告日暮的钟鼓声，钟敲鹤起、鼓击龙飞，惊醒世间名利客，唤回苦海梦迷人。
马车缓缓停下，已到达郗府门前。
正碰上郗庄从外归来，郗道臻上前行礼，“族伯。”郗庄看看他，又看看他身后的丽人，恍然道：“是明瑟到了吧，都这么大了，出落得真标致。快快，进屋说。”
随族伯踏过垂花门，明瑟一瞥，只见门上油彩已褪了颜色，围墙接缝处亦生了青苔。转过影壁，寥寥几名侍婢朝她落落行礼。天色已晚，匆匆见过府中内眷、兄弟姊妹便各自告安。郗庄领他二人去堂中稍坐。
喝着茶，郗庄说：“今时不同往日，鄢城的变化也是很大的。明瑟啊，你刚回来，听你哥哥的，先在族伯这里住下，族伯替你们寻一处合适的住所，再做定夺。”
“族伯，”明瑟问：“我进来时见院墙斑驳，院内也寂寥，这几年光景不好至斯吗？”
郗庄笑容慢慢敛去，叹了口气，“你们也知道，我郗氏一门从前一直是为昭毅太子效力的，那件事之后，一朝天子一朝臣，我们也就没落了。唉，不过还好，只是清净了些。想当年沈家跟昭毅太子最是同气连枝，到最后也最凄凉。”
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