珠娘蜷在车内榻上问：“海姐姐，你说……桃红她……”
“你也觉得她不对劲吧？”海芝月往嘴里丢了颗果子，道：“她当时脸色不对，显得特别慌，还一个劲说‘不是她’”她凑近珠娘，悄声道：“你说咱们也没问，她这不是不打自招嘛……”
珠娘下巴枕着双膝，蹙眉道：“这也太吓人了……她平日看起来不像这样的人……”
“知人知面不知心。”海芝月摊在榻上，望着车帷上的暗花，道：“往往平日看着是个柔弱的，做出的事才最可怕呢。”
……
此时已是三月下旬，自京出发已经接近一个月。车队往东北方向前进，天气渐渐冷了起来，需要换上厚点的棉衣。走了约么两日，路上山少了，水洼却多了起来。有的水洼很大，像环形的小湖。
远望，浩瀚无垠黄中冒着青枝的芦苇与环形的水洼纵横交错，辽阔、曲折、幽深。
陈藏喊道：“这段都小心了，仔细陷泥里上不来！”
众犯和差役们闻言走得小心起来，按照陈藏的吩咐排成单列，前方的车马过去了后边车马车才能过。但此时众人还没能真正理解“上不来”的真正含义。
车马绕着纵横交错的水洼前行。海芝月指着一种像珊瑚的野草道：“瞧，这里靠海，土里能活的草不多，这种叫碱蓬草。听我哥说到了夏秋这草会变成紫红色，跟珊瑚似的。这里会红得像海，一直延到东南的海里！可惜我每次过来都赶不上……”
珠娘怅望，想象芦花飞舞时节，这草由绿变红，似出水珊瑚，又红似丹霞，天锦与苇洲碧涛遥相辉映，远远铺向天际。细雨中，自己走在摇曳的苇洲旁，芦花沾衣。有人将自己衣服上的芦花捻起……她微微脸热，不敢再想。
车马绕着这水上迷宫走了一阵，陈藏、陈锋等人叫停了车马，指着前方寸草不生的大片黑色平地道：“这是黑泥潭，得绕着走，也不能骑马了，当心陷进去。”
众人依言，跟着陈藏等人贴着树林走，每个人都找了根较粗的树枝。陈藏走在最前边，只见他每踏一步，都用树枝用力往前方地面戳几次，戳不深才前进一步。
这里的土十分软烂泥泞，要用力牵着马儿它才肯前进，马车也经常会陷入泥里。这种时候，队伍里不分男女老少均出力抬车。连云姐手里都攥着把干草，遇到难行处，众人会把干草、树枝先铺在泥上，方便车马过去。
方璋钺走在珠娘和石骞的前边，不时回身去照顾他们。
忽地有匹马往左奔了几步去吃地上的苔藓，牵着它的差役呵斥着去拉马。
“别去！”海芝月的几个仆从大叫。
可他们还是晚了，只见那差役连着他的马迅速地往下陷落。陈藏几人小心挪了几步，尽力将树枝往前伸，大叫：“快抓着！”
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