哪里来得及呢？那差役已经没到脑袋，又迅速下沉，一人一马迅速消失在泥潭中，那黑泥又迅速归拢变为平地，只有几个气泡从黑泥中汩汩浮起。
众人木在原地，好半晌，才响起几个差役的哭声……
经过这一次，差役和犯人们才真正明白这片美丽荒原的危险之处，才真正理解陈藏那句“仔细陷泥里上不来”的真正意义。
……
方若戴枷走在队尾，方循在他后面不时扶他一把。
方若并不领情，冷笑道：“你去找你的那个贱人啊，跟着我做什么。”方循闻言张了张嘴却没有出声，伸手去搀扶他。
方若挣开，吼道：“再碰我我也跳下去！”
方循被震得一哆嗦，不敢再动，埋头跟在后面。除了做官、做学问，家事上方循一向秉承和稀泥的态度，可如今这种态度再不管用了。吃他这一套的人要么没了，要么反目。
……
午间众人勉强找了块平地休息，这一上午都累得够呛，人人灰头土脸的，也没力气做饭，勉强吃些干饼充饥。好在这里深一些的水洼水很清澈，可以烧来喝。
珠娘坐到石头上，脱了鞋蹭鞋底的烂泥。方璋钺路过瞧见，接过她手中的鞋，拿树枝去刮。
珠娘忙将脚收进满是泥污的裙角里，赧然道：“这多脏，你怎的……你怎的……”
方璋钺呲牙一笑，“我怎的了，还没多谢你给我缝的衣服，正好越来越冷了，过一段正好穿。”
众差役围着火堆，边烤火取暖边拿饼穿在树枝上烤。
黄三将老伍、陈小强、吴伯树、胡子几人叫到一旁，低声道：“这方若他娘死得蹊跷，我翻来覆去琢磨着不对味，他家那个妾……”
陈小强满不在乎道：“咱这是押解，还管上断案了！您把自己当巡检大人啦的……”
黄三瞪他，“闭嘴！”
陈小强不满：“不让我说话找我来干啥？”
黄三理所当然，“你是我外甥，有事你不得听着？”好有道理，陈小强无言以对。
老伍看向胡子，问：“你那天是在船上的，瞧见什么了？”
胡子沉思一会，回忆道：“当时方若他娘和桃红坐在我前边，那船特别晃，大家都勉强平衡……方若他娘突然晃了几下就扑水里去了，没注意那个桃红有什么动作。”
吴伯树阴阳怪气道：“是么？说不定你眼花了！”
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