“陈叔，这到底怎么回事？他们真是押我爹去复试吗？从没听说过！”
陈教谕叹道：“有人写了本《万金记》，还有首词叫《黄莺儿》传到京都了，惊动了圣上，听闻圣上震怒，把两个主考官都给抓起来啦！又下令让这次咱们省所有新科举人立即进京由他复试。”
“万金记，黄莺儿？”
陈教谕点头，细细解释。
原来这《万金记》的“万”就是“方”字去了一点，“金”就是“钱”，文中将这次乡试主副考官方循、钱明义如何舞弊收钱写得有如亲见。
《黄莺儿》是这样说的：命意在题中，轻贫士，重富翁。《诗》云、子曰全无用。切磋欠工，往来要通，其厮之谓方能中。告诸公，方人子贡，原是货殖家风。
方人子贡就是孔子的学生子贡，非常有钱，善于经商。词中将考官比作商人，讽刺他们卖举人名额。
珠娘听了更添担忧，将荷包双手托起，递给陈教谕，求道：“陈叔，求您找人给我办一张路引，我要去京都找我爹！”
“你去干嘛？”陈教谕大惊，劝道：“你别担心，你爹如果考不好，顶多被革了功名，不会有事的。”
“我爹是被押走的，我担心……”珠娘希冀地看着他，“我爹他出门一件厚衣一点盘缠也没带，听闻京都秋冬很冷……求您……”
陈教谕抵不过珠娘哀求，答应为她找人办路引。拿到路引，珠娘也不耽搁，将家中的所有钱换成银票，带了衣物乘船北上。
船越往北越觉秋风萧瑟，珠娘和一些客商的妻女们住在一间，小女童们白日去找爹爹做耍。她每每见到这些汉子们抱起自家女娃嬉戏都会羡慕。每日也不说话，饭时就找船娘帮忙热些干饼充饥。心中有一股气，誓要到京都找到爹爹，一起回家。
天气愈冷，船行至临清时河面已经有上冻迹象。珠娘只能下了客船改租乘马车，临县、府换车，其中艰苦不必多提。
第3章 宫墙内的大刀
京都詹事府少詹事方弘谦家。方弘谦推着方璋钺朝院门口走，方母齐氏追在身后哭求：“老爷，老爷，不能让三儿去，不能啊……”方弘谦道：“这是圣旨，刑部官差就在门口，你想抗旨？玄城和亨咸可都在朝廷里做官呐。”
齐氏拽着儿子不撒手。方弘谦心里难受，安慰道：“皇上让我上折子自辩，别担心，咱们和那个姓方的主考官一点关系都没有，把是不是同宗解释清楚三儿就能回来了。”
方璋钺看母亲鬓发散乱哀哀哭泣，听门外大哥二哥与刑部官差们声声周旋，心里憋屈。他是个极骄傲的人，
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