她到这草丛里做什么？刚养出来的肉，再这么折腾几次就要没啦。”
“你心疼她，怎么不问问她自己为何非得跟着我呢？”怀秀口是心非，心中暗怪自己失了分寸，又惹老人伤心。她三步并作两步，几乎是小跑着开门进屋。
手里的柿子还黄里带青，显然口感不好。她拿出洗菜用的木盆，打了一桶井水，往盆里洒了一些盐巴，用手搅动几下才把柿子倒进去。
刘老太因抱着怀灵，慢了几步才进家门。她本以为怀秀会生气，谁知她竟若无其事的接过柿子，一并放进盆里。
“您刚才上山了？”怀秀看向刘老太衣服上粘着的枯草叶子，伸手接过怀灵，帮她洗手洗脸。
小家伙的脖子被挠出一道道血痕，怀秀急忙按住她的手，进屋拿清凉油帮她抹上。
刘老太见她做得细致，老怀开慰，却又邹起眉头从门口的凳子上拿过那张告示递给她：“刚才官兵们沿路发过来的，这上面的字我也看不懂。不过，刚才我听他们提了一句，说是要剿匪，让我们进城避祸呢！”
告示上的字怀秀倒是认得。原来那晚听到的哭喊声是杜员外家的小姐，她因跟着后母上山烧香祈愿，求得了下下签，自己带着丫鬟独自下山却碰到了土匪。杜小姐誓死不从，咬舌自尽了。
那杜员外的外甥，也就是那小姐的未婚夫是知府大人的门生，听闻噩耗悲痛万分，写下血书上报知府，请求官府派兵剿匪，还西山一片平安。
西山寺是前朝解甲归田的陈阁老筹资而建，历经风雨，香火越发旺盛。如今出了这么一宗命案，崇州城里人心惶惶，寺里的香火钱急剧下降。
知府大人抵不住夫人的纠缠，外加升迁在望，便下了剿匪令，由崇州城的富豪乡绅们出资，势必把官府的威望摆出来，荡平西山。
刘老太听得云里雾里，始终不明白自家到底需不需要搬迁。她起身把大门反锁，拉住怀秀的手，眼巴巴问道：“那我们要不要搬？”
“上面没说，不过既然是剿匪，官府派来的官兵数量肯定不少。我们家没有男人，还是进城先躲一躲吧。”
怀秀望着这才得安然睡了一夜的房子，心里割舍不下。她带着怀灵进到房里，拉出床底下的木盒子，数了数里面的银子，拢共不到十两。
这在崇州城里，可熬不过一年！
怀秀家愁云惨淡，宋毅确是喜气洋洋。他拿着那张告示来回反复看，直至确认富豪乡绅们出资这几个字是真实的，才欢欢喜喜出门。
夏家也是富豪乡绅，出资的事情夏楠是重要角色，西山连绵数百里的山脉，剿匪谈何容易。只要一日剿匪未成功，夏楠住在西山的时日就能多一天，两人朝夕相处的日子指日可待！
宋毅喜上眉梢，却也记得照顾隔壁的老弱妇孺。他拿着一张地契，奔着过怀秀家门口来。
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