李大叔拖着因中风而半瘫的身子，刚刚赶过来。
人群议论纷纷，他挤开何大婶，让女儿和老妻架起儿子往回走。
“站住！今天你们李家要是不把那十两银子给我，我就把你们和那哑巴姑娘的亲事搅黄！”何大婶抖着脸上的肥肉，双手叉腰，拦在李大叔前面。
“谁说我们要和哑巴定亲了？你血口喷人！和我儿子定亲的是你家怀秀！”
李大娘手指撮到何大婶眼前，李林海失去支撑，跌坐在地。
“这得问你家宝贝儿子了，好好的读书人，却做些有辱斯文的混账事！”
何大婶肥胖的双手本来想环抱在胸前，因为太短不得不改成一手摸头一手扇风，说出来的话气势就弱了些。
李林海被李小梅拉住胳膊，嘴巴呜呜出声，急切地望着他娘。
“你把话说清楚！这青天白日的，你还想讹钱不成！”李大娘眼角抖动，恨不能撕烂这女人薄薄的嘴唇。
“哟！我没钱没势，哪里敢和书香门第作对！看看，这是你儿子写的退婚书，上面写了要给我十两银子！”
李大娘抖着双手接过那薄薄的一张纸，她看不懂上面的文字，却认得出儿子的私章。眼泪鼻涕齐齐流下，她抬起巴掌狠狠朝李林海挥去，直把人扇得晕死过去。
“别把人打死了赖账！快回去拿钱给我！”
何大婶一把架起李林海，像老鹰拖着小鸡仔，朝巷子走去。李小梅扶着她爹拉着她娘，紧紧跟在后头。
“怀秀真可怜，这都第三次了吧！”
“唉，最毒后母心！她这辈子，怕都得在家做牛做马伺候这母老虎了！”
“哎呀，这几天都没见过她了，不会被那毒妇卖了吧？”
“卖了都比现在好，让那毒妇活活懒死算了！”
张大叔坐在树底下的石头上，看着潘叔脖子上的鸟粪，听着人群的议论声，摇头叹气。
黑漆漆的山洞里，怀秀无力地望着天空，也在叹气。
手里的小石子被不停地抛来抛去，怀秀心乱如麻，她既不想回家面对后娘，也不想在这里面对这陌生男子。
男子十分古怪，那天被他生拉硬拽拖进洞中，还以为小命不保，谁知他完全没搭理她。
她惊慌失措，哭喊救命，他也只是坐在洞口静静品茶。
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