缩在墙角的不是鬼，而是个十二三岁的小男孩。他全身消瘦，下巴尖尖的，显得眼睛格外大。身上只穿了一身满是补丁的单衫，洗得看不出颜色。外面罩着一个修补得里出外进的兽皮斗篷，倒还算干净。这衣裳在几个月前也许还合身，但眼下捉襟见肘，袖管和裤管绷得紧紧的，露出细长的手腕和脚踝来。
男孩显然刚从浅浅的睡梦中惊醒，猛看到一群浑身冒寒气的男女老少围着自己干瞪眼，也吓一大跳。一双琉璃珠似的眼睛上看下看，不知该看谁。
“我……”
一个性急的壮汉抢了他的话：“喂，小孩，看你脸生，不是本村的？”
“我……”男孩怯怯道，“行路的。路过贵地，借……借住一夜……”
话是这么说。但大伙心知肚明，世道艰辛，安分种田的大人尚且未必能吃饱饭，哪有小孩子随便“行路”的？说不好听，流浪罢了。而且是个经验丰富的流浪儿。看他模样，不知捱了多少天荒郊野外。今天寻着个废宅子过夜，算他运气好。
大伙想明白了，戒备之心也就放下了。又一个村汉朝着那堆柴禾努了努嘴。
“这些柴，是你捡来打算过夜的？正好，我们大伙房屋都被吹塌了，来这儿避一避。小兄弟，你让一让。”
又一人弯腰抱起一捆柴，自言自语：“天这么冷，不生火怎么行？喂，谁有打火的物事？”
村民们七手八脚，找了些粗重家什抵住破烂的门。须臾，一堆火生了起来，黄光融融，满室生温，与外面的风霜分庭抗礼。
屋子里一亮，眼尖的马上又发现了什么：“哎，这是什么？——嘿，这里有肉！”
墙角暗处，居然摞着一条一条的新鲜野味，看样子是新猎来的野兔、野鸡之类，已经被洗剖干净，冻得硬邦邦。冬季万物眠藏，狩猎不易，捕来这么些个鸡兔，想必也颇花了一番功夫。然而野兽们为了过冬，又吃得格外膘肥体壮。这一批肉，看起来就红润肥美，可想而知入口的滋味。
有孩童在大哭，哭声在空屋里回响。一个跛脚妇人弯下腰，挑了块最肥的肉，袖子擦擦，找枝柴禾串了起来，抬头赔了个笑，语气却理直气壮：“孩子饿了，烧点肉吃。”
流浪的小男孩眼都红了，鼓起勇气叫道：“柴是我拾的！肉是我猎的！你们——你们——”
跛脚妇人眼一瞪，“怎么了，肉不就是给人吃的吗？你一个人又吃不了这么多，给我娃儿分点又怎么了？这儿是你家吗？”
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