大人如实讲了……说几位大人都已抱忠捐躯了。”
赵楹站起来，匆匆往外走。起身时袖子拂过桌面，将茶碗带下来，摔得粉碎。
晨光初透，露水还未散，水阁窗户大敞，凉风习习。赵楹推门进去，就见窗下放了把躺椅。严鸾一身白亵衣，穿得齐整，连领口也平直不乱，正躺在上面闭目养神。
旁边的香几上放了一碗药，一碟点心，守夜的婢女正打着瞌睡。
赵楹端起碗来摸了摸，还热，便把碗“咯噔”放回几上，将两人都惊醒了。他示意了一下，婢女会意，起身离开，带上了门。
严鸾疲倦睁眼，见是他进来，有些吃惊。赵楹由着他自己脸上惊疑扫视，半晌，听他声气低弱道：“草民不便行礼，王爷恕罪。”
赵楹在他旁边找了把椅子，居高临下坐下，道：“怎么不吃药。”
严鸾将头转向窗外，叹气道：“谢王爷挂怀。太苦了，吃不消了，便不愿吃了。”
赵楹嗤笑了一声，起身道：“恁地娇气……严修撰一刻也不愿投我以青眼，却看着窗外做甚么？”
严鸾听他还是当年的佻达腔调，竟平白生出股人是物非之感，心中莫名伤怀，再与他讲话，便多了三分坦然亲切，道：“我看这池水甚好，是个好去处。”
他窗下就是一方池塘，当初挖得极开阔，水面也无荷叶苇草遮蔽。前段日子下足了雨，一池碧水又深又净。
赵楹弯腰向池中望了望，道：“我这池塘好是好，只是没有鱼虾，倒养了些虾鳖，你要跳进去，便要喂了王八。”
严鸾道：“王爷不必忧心，草民无力起身，去污了你家池水。"
赵楹冷笑道：“你没力气自尽，倒有力气咬我么！”便将绑着绷带的右手伸给他看。
严鸾一愣，茫然看他，不知何意。忽然，一串颠倒梦境浮上眼前，随即回忆起骨髓中一片酥麻痛痒。再转开眼时，耳朵便暗暗红了。
赵楹欺身过来，逼到他面前，“你是铁下心来，一定要死在我这里？”
严鸾道：“王爷仁厚，大可送我归家。若能赐个痛快了局，草民结草衔环，感激不尽。。”
赵楹忽然一把揪住他衣领，点头道：“好啊，好啊！严大人，枉你寒窗十载，读尽多少圣贤书，竟如市井愚妇一般，为这一点子贞洁之事寻死觅活，上负朝廷，下愧士林！你尽可去投缳跳水，待你前脚死了，我后脚便去拟旨，赐你个冲天的贞节牌坊！就立到你武昌府学前头，好好与你扬名！叫国朝上下妇孺皆知，贵地出了个大大的节妇烈女！”
严鸾被他气得浑身发抖，却张口结舌，讲不出理来，欲掰开他的手又掰不动，脸上一阵红一阵白，快要喘不过气来。
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