“得安城”“火药”一直都是天子的心病，如今风波再起，足以见得，皇帝的心头刺一直活得好好的，隔三差五还能出来蹦跶一番。
要是按照以往的惯例，追击先二皇子，一般都是傅嘉木的活计。他的士兵军纪严明，他又谙熟对方的风格，这些年来陆陆续续交手几次，也是几无败绩——只除了，从来没能取得敌首，让皇帝真正地放下心来。
“那依你看，我应当派谁去呢？”皇帝便似笑非笑地睥着他，抛出了问题。
乔家和英国公不睦的事情，他心里是有数的，却是乐见其中。皇帝实在是很多疑，嘴上再说着信任亲热的话，但是却并不喜欢自己的臣子们好无芥蒂地彼此往来。
这一句话，是试探，也是诱饵。
乔停云微微一扬眉，道：“傅嘉木去或不去，都不打紧，只有他一个人，还能翻了天？——只是火药之事，刻不容缓。我知道您对于我当年的莽撞仍然心有芥蒂，可如今外有异族虎视眈眈，内有那位……阴魂不散，只有抓住了火药这一条线索，才能反被动为主动。”皇帝见他居然不趁机上眼药，不由地感到欣慰，他性子虽然偏激了些，却还是识大体的人，可再想到阴魂不散的舒郁，不由地又拧了眉头。
他说：“哦，停云觉得，怎么抓住这条线索？”
“火药被研发出来多年，可早先于我朝，不过是取乐的焰火，反倒是百济物力贫瘠，不得不借此来开辟疆土……如今，我们对火药的研究，可谓是不如百济远矣。我想您也是有这个心思的，不然当年，也不会叫傅嘉木去攻打得安城。可是百济的技术，我们却迟迟不能得到，我知道您也有叫人试验，可多年以来，一无所得。再者，就算是百济，对于火药的掌控都很有限……若要用在战场上，是远远不够的。”
他说的都是不那么动听的实话，皇帝却并不愠怒，只是饶有趣味地看着他，道：“听你的意思，你好像知道，有谁掌握了火药的技术？”
这便是两人交谈的契机所在，更是乔停云此行的目的。他一双星辰般明亮热烈的眸子，看向了皇帝的双眼，道：“您可还记得……当初被贬到得安城的袁青岑，袁大人？”
皇帝微怔。
他如今年岁渐渐大了，虽然心思愈发深沉，却也没了往年的戾气。乡野诗案，固然有人推波助澜，可他的处决却也绝对算不上英明神武。袁青岑怕是整个朝廷中，最愿意对他说实话的人了，可实话往往不讨人喜欢，皇帝几乎是以默许的态度，让他被政敌构陷，丢了官职，流落到边野蛮荒之地。
就在前年的冬日，他得到密报，袁青岑住所起了大火，袁家无人生还。
皇帝心里，对袁家，其实是有几分愧疚的。
乔停云猜到他的心思，因此便继续道：“袁大人在得安城，对于火药很是感兴趣，他虽被流放，到底是当世大儒，因此也有
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