人，在大门外接进张琬琰。张琬琰穿过那个高悬了一面上书“天赐福德”金字匾额的前堂，叫人将带来的东西分别归置了，开口问老爷，被告知在后头钓鱼，跟前也无访客，便换了件衣裳，立刻赶了过去。
白家前头看着平平，后院却另有乾坤。一口池子，通县城的盘城河，活水不断，水下有鱼。
张琬琰找到池边，看见公公穿套家常的旧绸衫，独自坐在池边的一块石头上垂钓，背影一动不动。
张琬琰过门十几年了，白成山也不是严厉的人，但她却一直对公公怀了几分敬畏，刚才还急着要找人，现在看到了，反倒不敢贸然靠近。
张琬琰屏住呼吸等在一旁。过了好一会儿，见公公仿佛坐着睡了过去，水面的浮子也是纹丝不动，正踌躇着要不要开口，忽听他问：“到了？路上辛苦了。”
张琬琰松了口气，脸上急忙露出笑容，走上去停在白成山的后头，笑道：“我不辛苦。爹你操心了大半辈子，才是辛苦。下月就是六十大寿了，一定要好好办。镜堂在广州府还有点事，要过些天才能回古城。我先回来，除了伺候爹，也是看看有没什么需要的，我先帮着料理，免得到时候手忙脚乱。”
白成山也没回头，只道：“简单办一下，和些老交情、老关系温个面，也就差不多了，不必过于铺张。”
张琬琰说：“不必爹叮嘱，我们也知道的。爹你放心就是。”
白成山点头：“去休息吧，不必在我这里站着了。”
张琬琰嘴里“哎”了一声，脚却不动，继续笑道：“爹，小姑那边，虽说答应了镜堂，到时候会回来，但我怕她临时变卦——”
见白成山肩膀微微动了一动，张琬琰忙道：“爹你别误会，我不是说小姑自己不肯回，我是怕她听她边上那些所谓的新式思想的朋友劝，万一到时又改了主意呢？她留洋回来后，就待在香港不肯回家。虽说不是很远，但架不住边上人的撺掇不是？我的意思是，爹你能不能再亲自给她发个电报，口气重些，要她务必回来。”
“爹，小姑从前闹着要出洋，家里拗不过，虽然心疼，最后还是让她去了。我也知道如今时代不同，连老太后活着时，都派大臣出洋考察了。女子也能出洋了，但受再多的教养，归根结底，还不是为了日后能做贤妻良母……”
张琬琰一边观察着公公的反应，一边小心说道：“不是我在您面前说小姑如何，我也很是喜欢小姑，心底里把她当我亲妹妹。只是小姑脾性和人不同。大多女子去的都是东洋，她非要去西洋，学的还是西洋绘画。我孤陋寡闻，也是直到前些日，才听说学西洋绘画的，竟都要画那种……”
小姑对着一个赤身裸.体的人，还有可能是男人画画。张琬琰没法形容自己第一次听说时的惊骇和羞耻之感，一时说不出口，顿了一顿。
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