宜大闹大兴为由推挡过去。
如此又过几日，一天傍晚，暑热退散，杏奴捧着蒲扇驱赶蚊虫，柳湘莲搬着躺椅歪在院里乘凉。门外忽地走来两位公子，一样的青衫黑靴，一样的粉白面庞。
走近一看，竟是秦钟和冯渊二位。
柳湘莲闻声起身将二人迎进来，相互见礼坐下，杏奴自去准备茶点。
三人落座，柳湘莲因笑道：“几日不见，你们连襟连衣服都穿一样的，若不走近，远观还只当是哪家的孪生兄弟。
秦钟道：“岳母怜我衣袖磨损，给做的新衣裳。”说着看一眼冯渊，冯渊接道：“娘怕我觉她偏心，就做了一样的给我。”
柳湘莲指着秦钟道：“瞧他，事还没成，口就先改了。”秦钟闻言，羞得耳根子发红，忙道：“我提了亲的，只等国孝一过，就可成事。”
柳湘莲喜道：“好极，只是不知你几时去的，我原想着在家休息几日，等找一天去看你，不成想你悄没生息就把事情定下了。”
秦钟道：“我原就等得心急，你们回来那日，大哥派人来一说，我第二天就上门去了。”
柳湘莲说：“你心急至此，不知伯父怎么想？”
秦钟答：“能儿温柔和顺，爹他没有不答应的道理。只是，爹确实说希望我科考后再说成亲的事，可我等不及。幸好岳母和爹谈得来，不然这婚事也不能这么快定下。”
柳湘莲道：“早在我们没回来之前，甄夫人就对你喜欢得紧，回来见了你，可不得早早定下。”
秦钟笑说：“没有的事。”
冯渊却道：“他一来，家里的女人都围着转，恐他吃不好喝不好，我就完全失了宠啦。”
柳湘莲听他揶揄，瞅眼秦钟更加发红的耳根，也笑：“该，他原是新女婿，人又腼腆乖巧，你自是比不过的。”
三人闻言大笑，杏奴端上茶，众人喝过茶闲谈。
柳湘莲道：“对了，前儿个回来，在路上碰见东府的珍大爷和蓉小爷，说家老爷没了。我原想着与鲸卿和宝玉交好，论情论理也该去见个礼的，可这几日懒怠动弹，也没进城打听，不知出殡安排到哪日了？”
冯渊道：“这我住在城里，倒每日听的，不过都是市井上百姓们艳羡贾府的排场，这些倒无从得知。”
秦钟道：“大哥原不是都中人，与贾家素无来往，不知也不奇怪。”他顿一顿道，“听家父说，仍须得几日，至少要等西府老太太回来再做打算。东府主子都在庙里守灵，府内无能人照看，整日里乱哄哄的。”说到这里，他皱一皱眉，面色微冷。
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