与此同时，酉八从一汪水潭中醒来，他一咕噜爬起来，按住已经止住血流的大腿，仓惶四顾。
他没弄明白，此时已经是什么时辰，酉四去了哪儿。
他拖着行动不便的大腿，一瘸一拐地在密林中穿梭，回到他们伏击戌五的地方。
大网安静地躺在那里，火把已经熄灭，他算了一下那臭婆娘来时将酉四踢飞的方向，慢慢向那头搜寻。
等看到灌木丛林深处，面色惨白无声无息躺在那里再也不会醒过来的酉四时，他对着天空发出一声瘆人的嚎叫。
他恨！
恨自己，更恨戌五和那个臭婆娘！
“东儿。”横躺在贵妃榻上的芸娘轻咳了一声，一旁候着的竹鸢急忙将她扶起来，塞了一个大抱枕在她腰间靠着。
也就一夜光景，这个平日里像朵娇养在深闺的水仙，恍若已经开到花谢的尾期。
何东垂眸看着恹恹倚在靠枕上的娘亲，神色恍惚。
昨日匆匆赶回家后，娘亲已经是这个样子，骇得他大惊，可是不论他如何望闻问切，也无法找出病因。
他一夜未眠，双眼已是熬得通红，“娘，何事？”
芸娘喘了一口气，“明日去净城……咳咳咳……”
“娘，明日孩儿不去，就在家守着您。”
“不行，”芸娘干裂的嘴唇微微颤抖着，“答应了人家的怎能不去，况且，这是好事。”
“可是，娘……”
芸娘挥挥手，“明日一早你便跟山儿一同进城，回城时给娘带一份城东五嫂子家的金桔酥，娘很久没吃，突然有些馋。”
何东点头应了。
“下去吧，睡一觉，娘也困了。”
“是，娘。”
“等等！”
芸娘半撑起身子，招手让何东靠近榻前，仔仔细细地看着他，目光中有着许多无法分辨的神情，最后，她欣慰地笑道：“我的孩儿已经长大了，为娘的真心欢喜。”
“娘——”
“好了，去吧。”
竹鸢伸手扶着芸娘躺下，细心地替她掖好被子。
芸娘侧头看着一步一步慢慢离她远去的修长少年背影，眼角一滴冷泪慢慢落到圆枕，默默浸湿成一个小圆点
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