等等……这是不是……铝？
她对铝的认知来源于那位飞机设计师情人。
当时那位先生忙于对机翼的改良研究，也会和她谈论有关飞机的各种知识。
铝是一种非常优秀的材料。
它轻便，延展性好，而且在潮湿环境下还会生出一层氧化膜来抵抗腐蚀。
由于它本身储量丰富，这种材料被广泛应用于飞机、汽车、航天火箭等工业产品的制造上，也会被研磨成粉用来防腐和提色。
“我们不能确认这到底是什么——但绝对不是银子。”年轻的学生手舞足蹈道：“它可以被点染，而且会发出白色的绚丽火焰，简直和燃烧的星星一样！”
“具体是怎么提取出来的？”列奥纳多更关心这个重点：“后来还提取了多少？”
“好像是有人把电池液倒在了土地上，”学生不是很确定：“我们本来出门去吃午餐了，回来的时候发现地上亮晶晶的，还以为是谁撒了一把银粉。”
……那就是化学反应弄出来的了。
海蒂不假思索地把尼可罗叫到一边，和他单独去隔间聊了聊。
“还加经费？！”尼可罗都有点慌了：“您确定吗？这个不是银子——如果投资失败的话，上议院那边肯定会给我们施压的。”
“当然不是银子，”她有点好气又好笑：“但比白银要值钱的多。”
“什么？”尼可罗忽然想起了之前的炼金术师传闻，这时候忽然神神秘秘道：“这不会是用来炼制长生不老石的东西吧？”
海蒂差点笑出声来，还是很严肃地摇了摇头：“它可以让我们拥有更轻便且更迅捷的船。”
眼下蒸汽机在飞快地改进更新，也正因如此，如果铝工业能够尽快成型，也许二十年后他们就能拥有大型轮船和汽车。
许多材料的诞生需要基础化学的奠基，而冥冥之中的小意外也可能会完全改变历史的进程。
海蒂本来有意多和他解释几句，在想到铝这个词的时候，忽然感觉脑子里有什么东西被撞了一下。
——也许铝需要很漫长的研发周期，从提炼到提纯都够这些学者们折腾好久。
可还有一样东西，是早就摆在了她和军队眼前的。
合金。
“我该走了，”她匆匆起身道：“尼可罗，叫列奥立刻过来，我们去火器所。”
列奥纳多在得到消息之后很快离开了酒会，与她在城南的火器所碰头会合。
当初在洛伦佐同意对武器改良拨款之后，列奥纳多就花了大量的时间泡在这里。
但他的更多精力用在了对膛线和火药等小物件的改良上，更本质的某些东西反而被忽视了。
“我们现在生产的钢…
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