如今已过去四年，萦苒即将及笄，太子选妃，她也在参选之列。谢睿自然是舍不得送她入宫的。多年来兄妹二人相依为命，感情亲厚，再加上安国候的门第已是不低，何苦再去攀附权贵，皇上可容不得门阀士族再次坐大。而且萦苒若是能稍稍低嫁一些，娘家便可护她一世，这样岂不是更好。只是，萦苒十分美貌，太子也不是没可能看上她，谢睿思索良久，终于想到，若是自己尚了公主或是郡主，萦苒再入东宫的可能性就很低了。毕竟，身为侯爷嫡女，虽无封号，也是身份高贵，入东宫即便不是正妃，也是侧妃，若将来太子继位必然是皇后或者四妃之一。谢氏嫡支现在虽然被打压下去，一旦作为谢妃的外戚成长起来不可小觑。若谢睿尚了公主，再加上公主的母族，那么谢氏后面的势力也太大了。更重要的是萦苒那样的容貌，得宠不会太难，若是做了皇后，外戚必定势力大盛；若是做了妃子，只怕前朝后宫都不得安宁。
怎么避免萦苒被选上的计策既然已经想好，下一步就是选个自己合意的公主或者是郡主。谢睿仔细打探之下，选定了排行第三的明绮公主。这位公主的生母慧嫔出自太原王氏嫡支，还算是在后宫中比较得宠的，膝下只有三公主一个女儿。明绮公主相貌只算得上清秀，在皇上的五个女儿里最不显眼，但是谢睿看中她性格温婉娴静，候府处事低调，这样的女主人最合适不过。
谢睿打定主意，便决定三月三曲水流觞宴的时候去尚京河边偶遇明绮公主，先探查一番她是不是真和打探来的消息一样再去求皇上赐婚。萦苒也即将及笄，若是能在太子选妃前定下人家就更好了，不如带着她去看看，说不定就能遇到什么年轻才俊。想到这里，他叫过一旁立着的书墨，吩咐他去叫萦苒的奶妈过来，一项一项事情仔细交代一番。
三月三尚京河边曲水流觞宴是大郑一年中年轻男女最为推崇的节日，比起上元灯节，尤其受未婚男女的喜爱。上元节花市灯如昼，携伴赏游自然是少男少女们心所向往，但如果没有可以同游的人，去曲水流觞宴邂逅良人便是最好的选择。
尚京河贯穿大郑国都尚京，尚京西郊有几处支流汇入尚京河，其中一条支流名曰醉泉，源自尚京西郊西岭山。醉泉到了山下依旧绵绵不绝，且蜿蜒曲折，逶迤回转，是曲水流觞宴的最佳场地，每年尚京城内的人们都趋之若鹜。
大郑共有五位公主，只因都未曾婚配，这日全都盛装出席。三公主明绮的母妃慧嫔早在几天前就派人出宫在酒泉边的酒楼定下包间，方便她休息。明绮见时光还早，便在留在包间
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