故事的第一章，就是沈爻去请安，被皇帝一而再再而三的晾在太阳底下，晒的都中暑了，只因为朝堂上反驳了皇帝想要为宸皇贵妃修建飞仙台的提议。
沈爻心灰意冷之下远走江南，结果在路上被好几路人马追杀，命悬一线之际被一伙江湖人士所救。
这伙江湖人穿着富贵，人脉甚广，身手不凡，跟许多官员也有牵扯，对皇家还怀有深重的仇恨，更让沈爻意外的，是他们使出的一些招数，居然出自军营的杀人十三刀
杀人十三刀又名慕氏刀法，每一刀都讲究快狠稳，是直取性命的杀人刀，因为得此称呼，乃是前镇北王慕忌所创。
沈爻留了心，以为他们是一伙反贼，化名谢二跟着这伙人南下，一路上他们救死扶伤，剿灭匪贼，沈爻渐渐的将成见抛开，越来越欣赏这些铁骨铮铮的汉子，也与他们的领头人平仇越来越熟悉，两人产生了心心相惜之感，互道知己，经常相邀月下喝酒下棋。
到了江南，沈爻带着平仇住进了舅舅家，不久就是三表姐大婚，晚上两人喝的酩酊大醉，互相坦白了了身份。
原来平仇是京中最有名的纨绔，嚣张跋扈只会撵猫逗狗的镇北侯世子慕昭，十几年前，皇帝疑镇北王有反意，趁他们三十万将士在前线抗敌之时，断了粮草，想让他们战死沙场。
哪知镇北王英勇，硬是周旋了两天两夜，才带着仅剩的十万人凯旋，然而皇帝禁闭城门，不肯放他们进来，还言他们已有反意。
帝王的猜忌之心，终于将忠臣逼反，然而这十万将士沙场惨胜，本来就是强弩之末，如何打得过京中蓄养的强兵
他们打赢了胜仗归来，最后却折戟于天子手中，就连他们的家人也没能幸免，慕家上下百口人，尽数斩杀，唯有镇北王的妻子苏氏，因为貌美，委身于陛下，方才得以保全尚不足周岁的幼子。
镇北王削了爵，夺了权，成了无人问津的小侯府，慕昭为了活命，装疯卖傻十多年，为的就是有朝一日为生父和那些将士报仇，他取字平仇，想要平复的便是那三十万英灵的仇恨
两人说了很多，最后泛着舟在湖中心睡了过去。
然而等他们再次醒来，看到的便是火光冲天，谢家三百多口人命，老弱妇孺无一活口，就连出嫁的三表姐也死在花轿里。
沈爻在烧成废墟的院子里找到了凶手落下的刀和一块官牌，他这才知道，这些凶手是京中的陛下亲自调动的。
故事也在这时
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