史徐大人的夫人曾是万家的姑娘，徐家的徐老太爷还在时，官至刑部侍郎，也是一时权门要贵。只是后来徐老太爷去世，徐家没有出息之辈，也就渐渐败落了。
徐老太爷曾为徐大公子求娶纪念的生母万宛。恩国公对徐府的大公子倒也满意，但万老夫人觉得徐大公子目有自骄得色，言语又颇傲慢少矜持，是被家里宠坏的主，不会体贴人，不同意。
万老夫人看不上徐大公子，不同意万宛和徐大公子的亲事。可恩国公的一个顾姓姨娘却觉得徐大公子相貌堂堂，一表人才。纵读书不行，但中过武举，官至四品云麾使。行事又豪阔大方，有大家公子气派，是个良配，吵闹着要恩国公促成。
恩国公伺机同徐老太爷说了。并藏一半露一半地表示，自己只有两个女儿，手心手背都是肉，以前是一样捧在手心娇养着长大，以后也会相同照顾看待。
恩国公是圣上面前的红人，跟圣上有过命的交情。想当初之所以打算同恩国公府结亲，也是看上恩国公的人脉、势力。如今虽娶不上嫡的，可庶的恩国公也表示会相同照顾，徐老太爷没什么疑虑地拍板同意了。
万宛后来嫁给中了进士在太府寺任寺丞的纪四少爷。顾老姨娘觉得，纪四少爷只是个六品小官，自己女婿是正四品，庶房女婿足足压了嫡房女婿两头。她为此十分自得，觉得为女儿找对了人，正房太太是瞎了眼才错过徐家这个乘龙快婿。
后来徐老太爷猝然病逝，徐老太太溺爱长子，不加管束，徐大公子斗鸡走狗□□宿妓无所不为，孝中暗嫖被巡视官府捉个正着。
尽管恩国公从中多番打点，终被参了一本，降了两级。之后恩国公逝世，他再无人管束，故态萌发，又犯了事，是顾老姨娘求了万四老爷才保的他，降为七品城门史。
徐家在穷奢极欲的徐大老爷的掌领下，已然败落得不成样子。好在顾老姨娘还在，没有僧面有佛面，还有万家这个恩国公府权且依恃。
万聿只是长房庶室，中了会元，将来极有可能连中三元再中状元，顾老姨娘和徐氏的心思就动到了他身上。
徐氏有一女，年方二七，小名秀秀，确实生得如鲜花般秀丽无匹。徐氏原也打算仗着爱女的花容月貌，借着恩国公府的权势，攀门好亲。
万聿人生得好，又前程似锦，是现成的佳婿人选。自古英雄难过美人关，有着表亲这重先天的优势，再使点手段，万聿还不手到擒来？
纪钱钱中午从学里回去用饭的时候，徐氏带着徐秀秀正在万老夫人房里闲话。
看见她进来，徐氏笑道：“到底是娘照顾得好，钱姐儿越发福态了。”
看到纪钱钱的那张小胖脸，万老夫人就止不住乐道：“她里子弱，外头看着壮实，只不长个。”
徐氏道：“她才多大？”指着一旁坐着的徐秀秀道：“我们秀姐儿起初也是不见长，十一二岁才抽条，两三年就长成现在这样，想来她们姐妹一个模子。”
纪乔跟着纪钱钱一起进来，徐氏之前从未见过她，奇怪地问：“这是哪家的姑娘？好标致相貌。”
万老夫人给她做了介绍，又跟纪乔说了徐氏的身份。
纪乔就要给徐氏行礼。
徐氏忙扶起她，从腕上摘了个镯子送她做初见礼。
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