过年期间夏习清并没有回夏家, 那里原本也不是他的家, 反正他也早已习惯独自过年的方式，没觉得有什么要紧。可这次不同, 周自珩一直陪着他到了腊月二十九, 年三十那天才去西山别墅。
家里热热闹闹的，到处都是人, 周自珩脱了围巾和羽绒服交给红姨，父亲在客厅招待亲戚，旁边还坐着一个年轻女孩儿, 像是哪家人带来的。周自珩主动打了招呼拜了年, 就钻进了厨房。
“妈。”
周母正从砂锅里舀了一勺鸡汤准备尝尝味道, 正好儿子回来了, 她赶紧把勺凑到周自珩的嘴边, “珩珩, 帮我尝尝，缺不缺盐？”周自珩吹了两下喝掉了汤，“好喝。”他舔了舔嘴唇, “妈，你们研究所放了几天假？”
“放到初八，不过我得提前回去，有一个很重要的项目还搁置着。这几天呢我就在家给你们做点好吃的。”
见妈妈十分开心，周自珩抱住她的胳膊试探性问道，“妈, 外面的是什么人啊。”
“你爸的发小，以前一个四合院儿长大的。”妈妈又拿出切好的水果，用牙签插了一块火龙果喂到周自珩嘴边，他连忙接过牙签，又问道，“那旁边那个女孩儿呢……”
“人家的宝贝女儿呗。”妈妈笑起来，像是故意逗周自珩，“怎么样，漂不漂亮。”
一说到漂亮这个词，周自珩的脑子里只有坐在画板前安静画画的夏习清。
“你们别给我说亲啊，都什么年代了，居然还有这种包办婚姻。”周自珩都没有发现，自己完全是此地无银三百两。
周母瞟了他一眼，把厨房门关上了，“逗一逗你，说这么多。”她低下头去切春笋，周自珩想帮忙又插不上手，就像他也插不上话一样。
“妈，其实我有……”
“我知道你要说什么。”妈妈抬起头，脸上十分平静，“你嫂子告诉我了。”
“嫂子？她……”周自珩没想到，蒋茵竟然会告诉妈妈，这个消息打得他措手不及，“嫂子怎么会……”
“你关禁闭那几天我就发现不对劲，找她问了好几次，她才愿意告诉我，而且让我替你瞒着。”周母把切好的竹笋放进鸡汤里，盖上了盖子，“我虽然不知道你是天生的，还是后来改变的。”她看向周自珩的眼睛，“但如果是一时兴起，也没必要说了。”
“不是的。”周自珩立刻反驳，可他又觉得自己的语气未免有些过激，只好放缓了些，“我不是一时兴起，我是真的很喜欢他。不对……”周自珩不满于自己的措辞，“我很爱他。”
周母放下手中的东西，转过来看向周自珩，她生他的时候很早，即使是现在看来她的脸孔也留下没有太多岁月的痕迹，而是一种睿智的成熟美。她静静地看了一会儿，似乎是在努力地读懂儿子脸上的表情。
“其实一开始的时候我不太能接受，我连续好几天晚上睡不着觉，心里很后悔，觉得不应该让你进那个圈子，你就应该好好念书，和我一样做研究工作，这是很自然而然的事。”
她垂下眼睛，“但你嫂子很肯定地告诉我，你并不是被圈子影响了，你还是过去的你，而且变得更完整了。可就算她这么说了，我还是不能接受的，不是我要
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