“这是什么原理？”
“简单地说，黄赭石和红赭石的内含成分很相似，都属于铁矿，但是黄赭石呈现出来的黄色是由于它含有的水分更多。所以通过煅烧将矿物里的水分去除后，颜色就会加深变成棕红色。只要煅烧的技巧足够好，掌握恰当的时间和火候，烧出来的赭石颜色深沉华丽，着色能力完全不逊于天然的红土。我曾经在家乡见过老师傅做这个活计，他们很熟练。”
“只要能按时交货什么方法并不重要，煅烧换色很难吗？”
“我能做，但是我们要告诉拉斐洛·桑蒂先生，这不是托斯卡纳的红土。”
煅烧出来的‘代赭石’和红土做出来的赭石虽然很相近，但在制作成本上是有差别的。质量好的托斯卡纳的红土价格并不低，那位拉斐洛先生花费了一百二十杜卡特来购买颜料，杜乔本应该提供相应价值的货品，如果换了黄赭石价格就有所不同了，杜乔有义务告知他的客户。他担心，万一对方不能接受，认为修道院有欺骗行为，到时候别说赚到那一百二十杜卡特，或许还要支付赔偿款。
安杰洛叹气：“希望这位拉斐洛先生能够讲讲道理，接受这件事。”
杜乔决定亲笔写信给这位拉斐洛·桑蒂先生。一个星期后他们收到了回信，这位通情达理、善良温柔的先生不仅同意了杜乔的方案，还安慰他不要因托斯卡纳红土的事情不安，他保证会按实际价格付给修道院钱，并赞扬了杜乔诚实的作风。
回信给了杜乔鼓励，他着手开始尝试煅烧黄赭石。首先将净赭石装入陶罐内，再用烈火煅烧三十分钟。陶罐必须小，一次煅烧的石头不能太大太多，石头尽量压紧，使陶罐里的空气减少，保证热量均匀。黄色顺利转换成红色后，石头立即取出倒入醋盆中淬酥，醋液能使柔肝收敛的效果得到加强，等红色固定下来后再晒干。
经过反复地尝试和调整后，杜乔在第三天晚上终于确定了火烧的温度、时间，并特意购置了同样大小的陶罐、调整醋液的容量、将煅烧方法教给工作室的其他修士。连续一个星期，工作室的灯火直到睡觉时间才灭，他们起早贪黑地赶制，杜乔更是寸步不离工作室，终于在计划时间内将全部赭石晒干完成。
工期结束的第二天清晨，杜乔带着一束鲜花悄然走进卢多维科的卧房。
老主教还在睡梦中。杜乔将鲜花插好摆在床头，打开了窗户放入新鲜的空气。也许是微风波动，卢多维科正在这时醒来，他显得很高兴：“杜乔，孩子，是你吗？”
杜乔坐在床边握着他的手：“是我，大人，您还好吗？我一直为您祈祷。”
他替卢多维科擦去额角的虚汗。老主教咳嗽了两声，吐出一口浓浊的痰。杜乔见他面色灰败，想起安杰洛说的“肺痨”，心情变得沉重起来。
“我不久就要去侍奉主了，我能听到他在召唤我。”老主教露出一个艰难的微笑。
杜乔顿时红了眼眶：“不，大人，我还需要您。”
卢多维科抚摸他的脸颊：“你是个好孩子，主会照顾你的。他在适当的时间把你送到了我这里，使工作室有了可以接手的人，也使我的愿望能够继承下去，我相信这是他的旨意。”
“您信任我吗？您真的认为我能胜任吗？我害怕，大人，我害怕我会辜负您的信任。”
“为什么害怕？发生了什么事？”
杜乔羞愧地把红土的事情说了出来：“我还不够成熟，才出现了这么多失误纰漏。大人，我需要您的教导。”
卢多维科笑意更大：“这有什么呢？
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