如此厌恶的原因，是因为把你我的年龄相减，就是这个答案时，我自己，也很震惊。”
“薛采……”姜沉鱼忍不住喊了他的名字，但喊过后，却又不知道该说什么。
“如果，我早出世八年，图壁四年的大年初一，当你及笄之时，四国之内，最与你般配的人，其实不是姬婴，而应该是我——不是吗？”
姜沉鱼觉得有只无形的手，在这一瞬，揪住了她的心脏。
“八年……无论我如何早熟，无论我如何神通，无论我如何努力地用别人三倍的速度在成长，但是，这八年，我却怎么也跨不过去……”薛采的声音越发低迷，宛如梦呓，“对于生命，我透支得太多，所以，现在偿还的时候到了……”
“什么偿还？什么透支？”姜沉鱼一下子又着急了起来，“你才十五岁！你应该还能活八十五年的！我不许你这么说！”
“面对现实吧，沉鱼。你这一辈子，每次遇到不想面对的事情就选择逃避，但这一次，我不许你逃避。”
姜沉鱼又是一震。
“你给我听着，我接下去要说的话很重要——姬忽的下落我已经找到了，具体内容我让朱龙带去给你了；而如今朝臣之中，有几个人可以大力栽培，有几个人需要赶紧撤职，你自己心里很清楚，但为了保险起见，我也都写在那上面了……五年来，我继承姬婴的遗志，每日日理万机辛苦操劳终于得到了回报——如今，国内国民安，四国关系良好，短时间内不会有战事。所以！”他的声音忽然激动了起来，一字一字道，“你若想退位嫁人的话，是时机了！”
“你说什么？”姜沉鱼万万没想到他要说的竟然是这个，几乎怀疑自己听错了。
但薛采的声音，却越发高亢清晰和急迫了起来：“你喜欢赫奕不是吗？但因为你们彼此的身份，所以不能在一起不是吗？现在，你有机会了。”
“我不知道你在说什么！”
“姬忽是四国谱的主人，这五年来为了回避你，她选择了隐居，但只要你再次邀请她出山，并将新野相托，她还是会帮自己的侄子的。而你母亲也已经去世了，也是时候请你父亲回来了。他们两个，一个是稻草人，一个是老狐狸，虽然都很薄情，但对新野，却都会尽心尽力。所以你，也终于可以从这个大漩涡里抽身了。”
“你……你……”姜沉鱼说不出话来。
“沉鱼，有句话可能比较残酷，但却是事实——你不是当皇帝的料。这五年来，你之所以能当得顺水顺风，除了因为你宽宏大量，广得人心之外，更有一部分原因是——那些龌龊的、抗脏的、你不愿意面对的事情，我都替你做了。现在，我要死了，除非你再启用姜仲帮你，但是，你必定是不愿意再面对他的，所以……是时候急流勇退了。嫁人吧，沉鱼。”
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