那小学徒在最初的莫名其妙之后，也对他慢慢地放下心来，短短两个月的时间，两个人把因老板不在而格外冷情的店铺经营得红红火火。
明慎也老实说过自己是想来学易容的，最后经学徒之口得知，原来这家金铺的老板原先姓苏，便是在湖北、两广间往返唱戏的伶人，后来与当医女的老板娘相识后成了亲，便开了这家金铺，安定下来。夫妇俩每隔一段时间便会出去游玩一次，几个月一回来，没有子嗣，倒是落得一身轻松。
他补珠花补到第二个月的时候，这对夫妇回来了。年岁稍长，都是四十上下，但二人都相当有风韵，一见便是生活安逸、恬淡自在的人。
见到铺子里多了个人后，他们倒是没显得有多奇怪的样子——据小学徒说，他经常招些零工过来，故而他们见怪不怪。
等听明白明慎的来意之后，苏先生首先发话了：“教你倒是没什么问题，可是年轻人，易容术实属歪门邪道，你若不告诉我们你要学来干什么，我怎敢放心教你呢？”
明慎犹豫了许久之后，磕磕巴巴地讲了实话：“不瞒您说，我原本姓明，原来家里是在京城的，后来出了一点变故，家中只剩我一个人。我……爱上了一位男子，想嫁给他，他也立誓不再与别人好，可他位高权重，不能只娶一个男人，必须有子嗣……再加上外人的眼光，若是只娶一房男妻回去，会遭人非议。我没什么，可是我拗不过他的意思，也不愿意见他为我一意孤行，所以……”
“所以你就跑过来，想要易容成姑娘的模样，好歹折中一下，是么？”苏夫人笑了，安慰他，“不用怕，也没什么不好意思的，既然如此，你便先跟着学罢。只是你这个嗓子……”
明慎有点紧张地望着她：“我听说易容还要学伪声，会厌开合，我的嗓子现在这样了，还能学吗？”
苏先生插话道：“能学，不过要让夫人为你开几副药，先养好。伪声极其伤嗓子，不过我原先唱戏，夫人是医女，多亏了她，这么多年被她养着，倒是没有出太大的岔子。”
明慎就这么在金铺里住了下来。苏先生得了空，白天教他修补金玉，傍晚便教他易容、调理声息，苏夫人每日给他们熬护嗓汤。后来有一回，苏先生见他补珠花补得顺手，随口跟他一问，得知明慎的父亲明教明逸后，一拍手腕：“明逸！后生辈，你不早说，他是我同门的师弟呀！”
明慎正在丈二和尚摸不着头脑，就见苏先生乐颠颠地回房捧了几个戏本子来——这些戏文年岁长久，经人手抄，有些地方已经模糊不清了，但他经老先生指认，在上面发现了父亲的字迹。
苏先生道：“这是我们几个师兄弟年少闲时自编的戏本子，每人得空了就写一段，后来大家各自出师，也不知道去了哪里，只有我一个人留在了广州，这些东西也就由我来保存。”
明慎就挑了自己还记得的一些事告诉老先
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