曹氏有些举棋不定，只说让曹五太太先去歇息，曹五太太便不说什么，起身出去。给她引路的正是青果的老娘，人都叫宋妈妈。从前是曹氏的乳娘，如今管着曹氏的正院，也是十分体面了。今见曹五太太来了，便过来问好，笑道："太太没带姑娘过来？"
曹五太太也笑道："萝姐儿年纪不小了，合该在家里学学管家理事，不好再随便出来了。"端详了一下宋妈妈，又笑道，"瞧着妈妈气色倒更好了。"随手从手上抹下个金戒子塞给她，"妈妈拿去戴着罢。如今也是有头有脸的管事妈妈，不好太简了。"
宋妈妈连忙谢赏，又忙赞曹五太太气色好。曹五太太便叹了口气："好什么好。如今家里乱成那样，我哪里有好气色呢。"
宋妈妈忙问怎么了，曹五太太便将方才说与曹氏的话又说给她听，末了叹道："别的也罢了，我只恐老爷那里不得意，你们太太在夫家也硬仗不起腰子来，反倒要被你们大姑娘压一头。方才我问了问，这家里，你们太太竟说了不算？大姑娘的院子，你们太太竟不能进的？"
这话说到了宋妈妈心坎上，遂撇嘴道："太太说的很是呢，我们太太也只是这一两年才能看见外头铺子里的账本，若说当家却是不能。就是那药堂，大姑娘时常去，太太反是从没进过。要说大姑娘的院子，更是把得死死的，等闲我们也不敢进去。"
曹五太太叹道："这可怎么成？妹妹就是性子太软和，这般当不起家来，别说自己吃亏，就是燕姐儿和柏哥儿，将来也怕都被这姐姐压得死死的呢，能有什么好处？其实若要我说，如今你们太太生了哥儿，是蒋家的功臣，不趁着这时候拿捏住她，更待何时？任她再怎么嫡出长女，也不过是个丫头片子罢了，这是打算着把持家里一辈子？还是将来要把娘家都搬到婆家去呢？"
两人嘁嘁嚓嚓，足说了盏茶时分。宋妈妈又得了曹五太太赏的一对银镯子，方出了客院，自去曹氏身边说话了。
这里厨下整治了饭菜，桃华姐弟几个都过来陪着曹五太太用饭。曹五太太绝口不提什么玉雕水仙，只管夸赞桃华能干。桃华敷衍了几句，便向曹氏道："方才药堂那边送了信来，说是药酒不大够了，我想明日就去庄子上看看，有些药也该收了。怕就不能在家陪舅母了。"
去庄子上看药材长势是真，别的就是托辞了，只曹五太太来了，自己在这里，大家相处别扭，不如避开了，叫曹氏痛痛快快跟曹五太太说话去，免得总在自己面前摆出一副看人眼色似的模样。
曹氏被宋妈妈添油加醋劝说了一番，颇有些意动，只发愁桃华在家不敢乱动，闻听桃华要去庄子上，正中下怀，忙道："既如此，你便去罢，你舅母也是常来的，并不在这一时。倒是药堂里的事要紧，若耽搁了病人使药，却是不好。"至于庄子上药材到底是什么时候收，她是全然不知的。
桃华便笑了笑，又向曹五太太致歉几句："我收拾一下东西，午后便走，天黑之前便能到庄子上了。想来也要住个两三日，舅母若得闲，在家里多留几日，容我回来送行才好。"
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