肖让心情极佳，身上虽有瘀伤，但他精神头很好。
章警官借给他们的钱，每一分都要花在刀刃上。所以，他和乔棉商量后决定，不吃盒饭。每到列车停靠，他下车去站台购买当地的特色小吃。
夏季气温高，食品保存不当容易变馊。
列车快到橘安时，肖让看一位大嫂面善，不留神买到了变味的茶叶蛋，而且一买就是十个。
“你别吃，我肠胃功能好，我来吃掉它们。”
肖让不忍浪费食物，乔棉连劝半天，终于打消了他以身犯险的念头。
乘务员清洁车厢，路过他们的座位，拿着大号黑色袋子问：“有没有垃圾要扔？”
“有！”肖让积极响应。
“等一下——”乔棉扔掉九个带壳的茶叶蛋，唯独留下买回来就坑坑洼洼的那一个，“这只茶叶蛋是宝贝，我得好好研究。”
肖让心生好奇，眼睛瞪得老大，却牵扯到了眉梢尚未愈合的伤口。
他倒吸凉气，忍痛发问：“宝宝，你不是说馊了的食物不能吃吗？为什么还要留下一个？你要研究什么？变质的茶叶蛋只会越放越臭，你吃下去肚子疼怎么办？”
“四个问题，”乔棉细细数来，“我要先回答你哪一个，比较好呢？”
“哪一个都行。”
“好，你听我絮叨絮叨，不能嫌烦。”
“小让，我爸爸和我刚来长夏市的那一年，他给你做的第一道菜，里面就加了一种秘密材料。不瞒你说，这种食材，就是依靠食物发酵过后，产生的独特的气味，来中和和衬托其他食材的味道……”
肖让做足心理准备，可是没等乔棉说完，他已经眼皮打架、昏昏欲睡了。
乔棉怜爱地笑笑，帮他整理满是褶皱的衬衫和裤子，并轻轻移动过去，肩头摆正位置，将他歪歪斜斜的脑袋托住。
天快亮的三小时，是最难熬也是最容易脆弱的三小时。
乔棉毫无困意。
她睁着眼睛，煎熬一般等待太阳升起。
怪味鸭，不仅仅是父亲的心血凝结，更是他数年厨师生涯浓缩的精华。乔棉深知还原配方的重要性，此去橘安，首先是为了避祸，其次才是寻找最适合调合鸭肉腥味的青橘皮。
六点零六分，列车抵达橘安火车站。
说是小城的火车站，其实很像是一处古色古香的驿站。乔棉虽未亲身经历古代生活，但橘安这里的人文气息，带给她一种扑面而来的厚重感。
出站后，肖让伸个大大的懒腰。
站外的小
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