道吗？秦阿姨做菜比别人好吃，是有秘诀的。”
乔棉深表同意：“我只会说好吃，具体为什么，我说不上来。”
“我演示给你看。”肖让扶她坐回桌旁，捏起干净的小勺，仔细挑出菜里的八角花椒桂皮草果，将它们在餐巾纸上摆成复杂的阵型，“八角和桂皮气味芳香，最适合加入荤菜，遮盖肉类和海鲜的腥味。秦阿姨做的这道油焖大虾，区别于其他人的小窍门，就是两个八角和一小块桂皮。”
“嗯？”乔棉反问，“我以为只有卤肉卤菜才会加这两味调料？”
“秦阿姨和你的想法一样。”肖让卷起袖口，左右手个拈起一种香料，把它们立在桌上模拟人走路的姿态，“你出国的第一年冬天，我感冒转成肺炎，请了一个月的病假。病好以后，我身体很虚，秦阿姨使出浑身解数帮我调养，可惜一直没效果。”
乔棉心口揪得很痛：“你怎么不告诉我……”
“生病是免疫系统完善的过程，啊，跑题了。”肖让拿着八角和桂皮，推着它们一点点“走”向他吃完饭的餐盒，“假如餐盒是锅，我手里的小家伙就是长脚的精灵了。一天下午，我放学回家钻进厨房找吃的，不小心打翻了调料罐，刚好这两个小家伙跳进了锅里。”
“你把厨房弄得一团乱，挨骂了吧？”
“秦阿姨人那么好，舍不得骂我。”
乔棉凑近了些，依偎在肖让身边：“后来呢？”
肖让把调料请进餐盒，用筷子搅拌几圈，权当是演示完毕。
他搂住乔棉的肩：“那天的油焖大虾，味道更鲜甜，除了葱姜蒜，只多出了它俩。因为这事，秦阿姨时不时夸我，我也打定主意接手家里的生意。”
☆、糊涂松仁饼
“因为这件事，所以你下定决心接过叔叔阿姨手里的接力棒？”
“千真万确！”
“我记得你和我说过，你的人生不会局限于一个固定的地方。”乔棉问，“那些关于上天入地的科学幻想，你不是一直想把它们变成现实吗？”
肖让微微偏了头，轻轻贴上乔棉的侧脸，蹭了好几下。
“等我把小旭培养成合格的职业经理人，我就可以放心去完成我的梦想了。”
“可你喜欢进厨房做饭，这是一种天赋。”乔棉补充说。
“你妈妈把你带走以后，我就再也没有做饭的心情了。”肖让挪动椅子的万向轮，转到乔棉正对面，双臂箍住她，“好在我陪你度过了难熬的七年，当个煮饭公的感觉也挺不错的。”
“煮饭公？哪个字？”
“公公婆婆的公，和煮饭婆对应。我舍不得你天天吃垃圾食品，干脆亲自上阵咯！”
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