小姑娘，只身在国外，无依无靠。想想也知道，这日子能好过到哪里去？瘦成这样也是情理之中的事。
回去的路上，许鹿听包妈说，冯家已经搬过几回，现在委身在法租界边缘的一个弄堂里。而且纺织厂也已经三个月发不出工资，许多工人都不干了。
这种情况下，冯父病倒，可谓是雪上加霜。
包妈感觉到大小姐的沉默寡言。以前，大小姐跟他们都很亲，现在却像隔着一层似的，让人不敢靠近。不过，在外头留学三年，见过大世面，毕竟跟从前不一样了。
他们走进弄堂，家家户户挨在一起，路上的砖石路坑坑洼洼的，好像阳光都照不到这里。头顶拉起的数根绳子，晒着五颜六色的衣裤，像彩旗一样充满生活气息。有相熟的邻居出来打招呼，说着上海方言，都是包妈代为应了。
许鹿不停地被围观。听说她是留洋回来的，邻里都拉帮结对地出来看她。毕竟像这样的小弄堂，别说是出个留学生了，家里有个住在租界里头的亲戚都是很威风的事情。
冯家在弄堂最里边的地方，两扇老旧的木门，烂得像是老人脸上的褶子。逼仄的天井，站四个人都嫌拥挤。一个瘦弱的妇人坐在竹椅上，穿着一套古旧的蓝色衫裙，愁容满面。
她看到许鹿几个人进来，目光一闪，马上站了起来：“小婉回来了？”
这是冯婉的母亲李氏，出身于苏州的一个书香世家。可惜她只给冯父生了两个女儿，在这样的旧式家庭没什么地位。
许鹿叫了一声：“娘。”
李氏上前用力地抱住她，眼泪扑簌簌地落下来。自冯父出事以后，她独自撑着一个家，身边连个商量的人都没有，日夜担惊受怕。现在大女儿回来，她瞬间有了依靠一样。
许鹿沉默地拍了拍她的背，李氏身上有种母亲特有的温暖和香气，像她在后世的妈妈。包妈在旁边吸了下鼻子，说道：“大小姐回来是件高兴的事情，夫人快别哭了。”
“对，看我高兴的，都糊涂了。”李氏拿出帕子印了印眼角，捧着女儿的脸仔细打量，“你瘦多了。”
许鹿轻笑着摇了摇头，问道：“爹在哪儿？”
李氏叹了一声，牵起女儿的手：“跟我进来吧。”
进了不足四平米的堂屋，跨过旁边的一道小木门，光线就更暗了。房间里充斥着一股药味，唯一像样的那个木制架子床上躺着一个男人，眉目之间跟冯婉有几分相似，瘦骨嶙峋，双目紧闭，仿佛只是睡着了。
李氏上前坐在床边，帮他掖了掖被子，轻声念到：“老爷，您最疼爱的小婉回来了。您快睁开眼睛看看啊！”
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