这一次，她分外地小心，加上手脚一向利落，很快就帮着凤雁北处理好了伤口。
收拾干净屋子，香桂去给两人做饭时，何常贵正窝在灶堂前面，手中拿着一个黑馍馍啃着。看到他那可怜窝囊的样子，她心中又有些不忍，于是在窝中盛了一碗开始剩下的热糊糊递给他。
除了一小袋留着过年用的白面粉，家中并没有其他好的东西。香桂找出那袋面，用水和了，煮了一锅削面。放了些腌菜进去调味，还未出锅，那扑鼻的香味已让坐在一旁的何常贵差点没流下口水来。只是开始尝到了那两人的厉害，心有余悸而不敢放肆。
当香桂端着两碗热气腾腾的削面来到堂屋时，凤雁北正疲惫地靠在桌子边，一手支额，阖眼养神。燕子叽则坐在对面，目不转瞬地看着他。听到脚步声，两人谁也没有动。直到香桂将碗放在桌子上，凤雁北才缓缓睁开眼，却在看到碗中食物时，几不可察地皱了皱眉。
“这是家里能拿出的最好的东西了。”在燕子叽发作之前，香桂已经先行解释。她知道两人身份尊贵，吃惯了大鱼大肉，定然瞧不上他们这些穷人平时都舍不得吃的好东西。只是这冰天雪地的，又隔着县城老远，即使有钱也买不到肉，能怎么样？
知她说的是实话，即使是燕子叽也莫可奈何。但对于养刁了胃的两人来说，这两碗削面实在难以下咽，都只胡乱吃了两口便放了筷子。倒便宜了一直守在灶房锅边淌口水的何常贵。
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两人原是打算休息一下便继续赶路，不料凤雁北却突然发起烧来，不得已，只得留宿。何常贵自是睡到了柴房，香桂不愿和他挤，于是就在柴草上将究。
半夜的时候，何常贵突然腹痛如绞，迫不得已离开暖和的被窝，到外面解决。回来时经过主屋，听到里面有响动，不自觉悄悄凑上去透过门缝往里窥视。
屋内仍点着灯，昏暗的光线中，可以看见燕子叽正对躺在床上的凤雁北做着什么，何常贵瞧了半天，才蓦然反应过来，啊地一声叫了出来，等意识到自己闯了祸，却已收声不及。
何常贵起身时，香桂便醒了，迷迷糊糊很久，却一直没听到他回来，不由有些奇怪。但并没多想，后来又睡了过去。直到清晨起来时，才赫然发现，小木床上冷空空的，何常贵竟然一夜没回，这才开始有些不安起来。
连梳洗也没顾上，她就要去寻，却在拉开柴房门的那一刹那僵住，原本就不热乎的手脚瞬间冰透。只见主屋前面的空地上以一种极奇怪的姿势歪倒着一个人，几乎被夜雪完全湮埋。
不用走近，香桂已猜到了是谁。她下意识地看了眼主屋紧闭的门，这才犹疑地挪步上前。
是何常贵。已气绝多时，身体僵硬冰冷……
昨天还好好的人，怎么就这样没了？香桂傻愣愣地蹲在那里，说不出心中是什么滋味。她是营
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