群臣哗然。
赵无咎跪在地上，额头抵着金砖，浑身发抖。他没有再说话，也不敢再说话。
皇帝转身走回御座，坐下。他的脸色仍旧难看，眼底却闪过一丝极淡的兴奋——那是他登基以来，第一次在朝堂上如此强硬。
陆承恩站在他身边，手里捏着念珠，面色平静。他的目光扫过殿内每一个人，最後落在沈夜澜身上，停了停。
沈夜澜站在廊下，透过门缝看着这一切，心跳得很快。
他看见皇后被两个太监请出金銮殿，裙摆拖在地上，仍旧端庄得体，背脊挺得笔直。他看见赵无咎跪在那里，额头抵着地，一动不动。他看见群臣面面相觑，有人欢喜有人愁。
最後，他的目光落在陆承恩身上。
陆承恩站在皇帝身後，手里捏着念珠，慢慢拨动。阳光从殿顶的窗户照进来，落在他的脸上，那张脸仍旧温和从容，嘴角带着若有若无的笑意。
沈夜澜忽然想起中午他说的话——「今日过後，这宫里就要变天了。」
原来这就是他说的变天。
散朝後，沈夜澜跟着陆承恩回到内侍省。
密室里，陆承恩坐在书案後，手里仍旧捏着念珠。他的脸上没有任何疲惫，反而比平日更加精神。
沈夜澜站在他面前，问：「皇上怎麽突然这麽强硬？」
陆承恩抬起眼帘，看着他，嘴角微微上扬。
「你觉得呢？」
沈夜澜想了想：「是您教他的？」
陆承恩笑了，这一次笑得很深，连眼睛里都有了笑意。
「他虽然是傀儡，但他不傻。」陆承恩说，「这些年我一直在教他——什麽时候该说话，什麽时候该沉默，什麽时候该发怒。今天这个机会，是他自己抓住的。」
沈夜澜想起皇帝走下御阶时的眼神——那不是一个傀儡该有的眼神。那是愤怒，是压抑多年的愤怒终於找到出口的畅快。
「他恨皇后吗？」沈夜澜问。
陆承恩点点头，又摇摇头：「他恨的不是皇后，是萧家。皇后只是萧家放在他身边的一颗棋子。他真正想对付的，是萧太师。」
沈夜澜明白了。
皇帝今天的强硬，不只是为了柳嫔和小皇子，更是为了向萧家示威——他不是永远的傀儡，他也可以发怒，也可以惩罚人。
陆承恩站起身，走到他面前，伸出手，摸了摸他的脸。那动作很轻，像是抚摸什麽珍贵的东西。
「往後，皇上会越来越依赖我。」他的声音很轻，「因为只有我，能让他赢。」
沈夜澜没有说话，只是看着他。
陆承恩低下头，在他额头上印了一个吻。
「这盘棋，才刚刚开始。」
当天傍晚，沈夜澜去锦华宫看柳嫔。
从锦华宫出来，他往高贵妃的寝宫走去。
高贵妃正在绣花，见他来，放下绣绷，站起身迎上来。
「段莲英，本宫听说了！」她的眼睛发亮，「皇后被禁足了！赵无咎被罚俸了！」
沈夜澜点头。
高贵妃压低声音，问：「是陆公公做的吧？」
沈夜澜仍旧没有回答。
高贵妃也不介意，自顾自地说：「本宫就知道，陆公公不是一般人。有他在，咱们往後就不用怕皇后了。」
她说着，忽然想起什麽，拉住沈夜澜的袖子。
「对了，柳嫔那边怎麽样？本宫听说她受了惊，孩子没事吧？」
沈夜澜说：「母子平安。」
高贵妃松了口气，拍了拍胸口：「那就好。本宫改日得去看看她，带些补品过去。她一个人带着孩子，不容易。」
沈夜澜看着她，忽然问：「娘娘父亲那边，可有消息？」
高贵妃点头，从袖子里抽出一封信，递给他：「昨儿个收到的。父亲的旧部说，他们已经准备好了，随时可以出面作证。只等一个合适的时机。」
沈夜澜接过信，看了看，收进怀里。
「娘娘好好保重，有事让嬷嬷来找我。」
高贵妃点头，送他到门口。
回内侍省的路上，沈夜澜一直在想今天的事。
皇后被禁足，赵无咎被罚，萧家气焰受挫——这一切来得太快，快得让他有些不敢相信。可他知道，这只是开始。
皇后不会善罢甘休，萧家也不会坐以待毙。
更大的风暴，还在後面。
回到密室时，天色已经暗了。
陆承恩正在看一份密报，见他进来，抬了抬眼皮。
「见过了？」
沈夜澜点头，把那封信递给他。
陆承恩接过，看了看，点点头。
「时机差不多了。」他说，「等高贵妃父亲的旧部出面作证，赵无咎贪墨军饷的事就能捅出来。到时候，萧家也会被牵连。」
沈夜澜想了想，问：「皇后虽然被禁足，但萧太师还在。他不会眼睁睁看着女儿受委屈。」
陆承恩笑了，那笑容很短，一闪而过。
「萧太师当然不会。」他站起身，走到墙边，看着那幅地图，「他已经动了。」
沈夜澜走过去，站在他身边。
陆承恩指着地图上的一个位置——那是御膳房的方向。
「萧家在宫里还有一枚暗棋，就在我们身边。」
沈夜澜心头一跳。
陆承恩转过身，看着他，那双眼睛里闪着什麽东西。
「御膳房的副总管，姓方，叫方德海。他入宫十五年，一直不显山不露水。可这些年，他暗中给萧家传递了不少消息。」
沈夜澜把这个名字记在心里。
陆承恩伸出手，扣住他的後颈，把他拉近。额头抵着额头，呼吸交缠在一起。
「接下来的日子，你要更加小心。」他的声音很低，「萧家已经盯上我们了。」
沈夜澜点头。
陆承恩低下头，吻住他。
那个吻很深，很长，带着沉香的气息。
沈夜澜闭上眼睛，感觉他的手在自己後颈轻轻摩挲，感觉他的呼吸越来越急促，感觉自己的心跳也越来越快。
窗外，夜色浓得化不开。
远处传来更夫的敲击声，一下一下，在寂静中显得格外清晰。
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