皇恩，每年都要抄了经书焚了，再颂《救苦经》百遍为先帝祈福，道家说‘欲求天仙者，当立一千三百善；欲求地仙者，当立三百善。’我祖母避居草堂，与《道藏》为伴，常说先帝有天仙之善。”
她的祖母每日里调词弄曲，教养那些小丫头，日子过得逍遥，哪会给一个皇帝抄颂经文？反正提起来就是烧了、念了，总是没有留痕的。
沈揣刀面不改色心不跳，轻声淡语将先帝捧得极高。
话锋一转，她又说道：
“先帝有恻隐之心，罢黜历代旧制，民间却不知圣心仁善，为求一牌坊虚名，逼迫女子殉葬者逾增。微臣所在江淮之地，在前朝二百年间殉夫者不过数十，如今，女子贞烈之名响彻城野，城中有牌坊，乡野亦有，一座石坊，一句空名……何尝不是让先帝的仁善被掩，盛名难彰？”
谬论，十足的谬论！
让女子守节是圣人道理，怎么和先帝的仁政不彰扯到一起去了？
有人想要驳斥这个肆意妄为的女官，却被同僚扯了袍角。
如今还是大宴之上，外邦属国使臣犹在，可不是他们吵架的场合。
几个清流彼此看了一眼，奉天殿中的大屏风撤下了，瞧着比平日里还空落，那刚立下了功劳、扬了国威、提了民志的女子跪在那，倒让人看出了几分的风骨。
有那等书本道学之辈轻声说：“旌表门闾，除免本家差役……女子丧夫守节，便能让家里得了这等好处，怎么也算是善政。”
也有通实务的：“这些年各地往礼部承请的节妇与日俱增，或是断指、或是殉葬，总需占了“卓异”才易获旌表。”
勋贵有心插话，又有些犹疑：“怎得今日庆国公不在？”
“昨日就告病了。”
没有庆国公在，这些勋贵们刚为了“祥瑞”之事受了太后娘娘申饬，竟不知该如何起头说话。
一道自上而下来的目光目光落在沈揣刀身上，那目光变了，不再有先前那种评估玩赏器物或美色的流连，而是像在审视一件突然露出刃口、险些划伤自己的“凶器”。
“呵……”一声极轻的嗤笑，从皇帝的嘴里弹出来，打破了沉寂，让整个奉天殿更僵冷了几分。
“沈司膳，”皇帝开口道，声音不大，带着些许慢条斯理的刻薄，“朕今日，算是开了眼界。原以为你只是厨艺精湛，手中厨刀用的精妙，不曾想，你舌底还藏着一把更利的。你这最后一道大菜上的着实精妙，先帝旧制，民间风闻，乃至朕与太后对先帝的怀念之心……都被你拿来做了佐膳的调料。这一道‘为女子请命’的大菜，火候、滋味、摆盘，算得是分毫不差，精彩绝伦。”
这话已是极重的讽刺，将沈揣刀的一番陈词贬低为处心积虑的话术。
一贯紧跟帝心的数个近臣，已顺着这语气，露出同样讥诮的神色。
皇帝话锋一转，眸光冷利：
“只是朕有一事不明，倒要请教沈司膳。”他手指停住，虚虚一点，“你口口声声‘先帝仁厚’，将朕与母后置于这‘仁政’高台之上。可你字字句句，又都在指摘当下‘教化’之非，‘苛政’之弊。朕倒要问问，你这般做派，究竟是在颂圣，还是在责君？究竟是感念先帝之恩，还是……借此高台，行挟制朝政、博取清名之实？”
“挟制朝政”、“博取清名”……太后柳姮的眉头蹙紧，看向儿子的目光有些沉，皇帝却恍若未见，只死死盯着沈揣刀。
他想要她。
这本该是一件顺理成章之事，可这女子一而再再而三露出明暗锋芒，一次次从他的掌心里逃脱。
今天，她用一套冠冕堂皇的说辞，将他逼到墙角，让他动她不得，甚至还要被迫成全她的“美名”！这种被算计的滋味，比直接的顶撞和拒绝更让他恼恨。
他是皇帝！
“朕坐在这儿，见过的聪明人多了。有真聪明的，有假聪明的，还有一种……是自作聪明的。沈司膳，你觉得，你是哪一种？”
殿中寂寂无声，无形的天威已然化作垂刃，几乎要在瞬息间夺了沈揣刀的性命。
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