“沈司膳客气了。”金阁抿嘴一笑，余光扫在了沈司膳下摆的裙斓上。
行云绵延，在灯下似金潮翻涌。
“沈司膳，您别忘了，您在维扬有家有业，是有人盼着您回去的。”
“我省得。”沈揣刀只说了这三个字，便随着传召的小太监去了。
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穿着通袖大衫马面裙的女子拾阶而上，看着比寻常的女子高大许多，重重灯火映亮了她的脸庞，眉目飞扬，沉眸明颐，煌煌似画上神女。
沉迷珍馐如左慎全，此时也停箸看她，看她步履沉着，披光携风地要进到奉天殿内。
未听她自陈姓名，亦不曾见过她的容貌，偏偏，人们都知道她是谁。
沈氏，那个靠着一家酒楼声震江淮、名满天下的女子，那个得了太后封赏，被一道圣旨从维扬千里迢迢召进京城的女子。
那个自进京以来，就受了许多挫折打压，最后还是不得不临危受命的倒霉司膳。
坊间传闻，她本可避过这一劫，因为她美貌非凡，得陛下青眼。
又有传言说陛下本已经拟旨让她入宫，是皇后拦下了旨意，也是皇后存心刁难，在太后面前对她几次保举。
种种离奇，在见到她本人之前俱是传说。
在见到她本人之后——
“‘清绝，影也别。知心惟有月。元没春风情性，如何共、海棠说。’萧泰来的这支《霜天晓角》竟是极衬了她。”
一手敲案轻赞，左慎全又将那一碟温炝的鳜鱼片吃了个干净，连葱丝都没剩下。
奉天殿内烛火太盛，盛得连影子都无处躲藏，只能匍匐在人的脚底，短短一截，浓黑扎实。
盘龙金柱的影子投在蟠龙藻井上，交错晃动，仿佛那些沉睡的龙也在这光与热里轻微地翻了个身。
沈揣刀走过这片光海，只觉得无论品阶高低，心事几何，所有人都被这无所不在的、公平的璀璨包裹着，暂时模糊了眉目的棱角，只剩下一个被光照亮的、高坐席间的轮廓。
最后，她跪在殿中，身后是女官在屏风上投下的影子。
“微臣尚食局司膳沈揣刀叩请陛下、太后娘娘安，恭祝陛下龙体万安、圣德昭彰；恭祝太后娘娘福寿绵长、金萱永茂。谨以新春肴馔，祈愿天下丰穰，宫闱和泰。”
“原来这菜是你自己做的。”
太后笑了，说话的语气中带着些许惊喜。
“之前皇帝还说怎么御厨有这等鲜活手艺，平日里却不见施展，既然是你亲手做的，那就说得通了，起来吧。”
沈揣刀恭敬起身，垂头束手站着，却还像是一株开了繁花的玉树。
无数的目光落在她身上，她恍若未觉，只看着脚下的影子。
金灿灿的双蝶贴在她的发顶，似是有钩子，勾得皇帝垂眸一顾，又轻轻扯开。
“诸位有所不知，这位女官就是主持操办这次新年大宴之人，她出身民间，很是有些精巧手艺……王子吃了这一道道菜肴，觉得比起你们西蛮烤肉又如何呀？”
西蛮王子早就放下了手里的筷子，端着酒杯打量着那个站在殿中的女子，听
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