内阁大臣虽不用站班，但都会花费一炷香左右围坐议政堂商议国事。
议政堂就设在养心殿以西的一间小室，类似暖阁和书房的结合体。
皇帝懒得上朝时常在此地召见大臣，来往距离短且方便。然而至今为止，没有一位阁老见过皇帝，很难不让人往皇帝是否下不了床的方面联想……
若真如此，江山随时可能易主，下一任君主自然是太子，但太子真的可以胜任吗？
聪明人多少看出一些端倪。
皇帝早有废太子之意，可惜没等下诏人已倒下。
诸多猜测，纷至沓来。
肖太子妃趁夜混入明堂，单独见了太子一面，后又匆匆离开。
宜合宫的邱贵妃病榻惊坐起，千载难逢的好时机，不赌一把，她和太子终将一无所有，人为财死鸟为食亡，关键时刻，人心波诡云谲诡，没有什么不敢想不敢做的。
三月十七，凌窈的精神逐渐稳定，凌云便将她托付给翟妈妈和付氏，硬下心肠入宫当值。
此行虽早有准备，然而值房人员的变换依旧令凌云暗暗惊讶。他仔细观察了片刻，东厂的人未变，可见党派纷争也不是全无好处，至少吴鸩还未做到一家独大。
几名千户百户一见凌云，立刻围了上来，七嘴八舌询问：“佥事，您可算回来，吴鸩太不是东西，我们何时才能回家？”
原来他们连续当值了五日，期间没有任何人给句准话，反倒是“擅自离开值房者斩”的死令下得飞快。
这不是变相的软禁是什么？
大家都是干这个的，对此类话术再熟悉不过，当即就琢磨到要有大事发生，一时人心惶惶。
与此同时，另一处地方，肖阁老在门生众臣的簇拥下踱步离开养心殿。
今日依旧没有见到皇上。
这是好事。
怕就怕皇上如同去年一般突然又活了过来。
今时今日，与其说他有不臣之心，更应解释为顺势而为，但凡毅王与怀国公联手，他绝对三思而后行，怪就怪毅王没有，且与怀国公闹得极僵。
面对唾手可得的帝位，想到苦心栽培的嫡孙女即将沦为废太子妃，肖阁老觉得自己再不插手才是愚不可及。
不过大部分阁老依旧保持中立，他们忠于皇上，只等皇上的旨意，哪怕一时不能阻止肖阁老的司马昭之心，却都竭力避嫌。
局势越来越微妙。
摇摇欲坠。
养心殿的暖阁里，皇后一身素服，未施粉黛，面容憔悴，她的右手被皇帝冰凉的手掌紧紧握住。
荀叙和丁御医垂手立在十步开外的屏风后，眼观鼻鼻观心。
毅王则跪在皇帝的床前，好一会儿，皇帝的眼皮动了动，慢慢地睁开。
他的情况糟糕到了极点，可也不像外界误认为的失去意识，事实上他不仅有意识，还能说话，之所以迟迟未下决断，就是在等，等等看还有多少人站队。
令他欣慰的是，他的臣子依旧是他的臣子，而那些本有异心的，立时就现了原形。
现在，就看太子的了。
皇帝希望太子依旧是自己的儿子。
至于太子会不会这样想，那就交给人性了。
十八这日，三更天的梆子声将将落幕，位于养心殿同一处方向的建筑突然走水，火光熊熊，渐有蔓延之势，险象环生。
大批禁卫涌入，直至黎明才将火势压了下去，保住了周围的殿宇，也算是不幸中的万幸。
因太子所居的明堂思过殿距离火源最近，基于安全考量，有人命禁卫护送太子暂且
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