墙上的老式挂钟发出悠长的声响，坐在书店角落里的男人抬眼看了一下时针，稍一挑眉，合上手中的书，走到玻璃门前将挂在把手上的牌子翻了过来，转身往楼上走去。照明灯随着他的脚步逐渐暗下来，等他迈上楼梯最后一个台阶的时候，屋里也彻底陷入黑暗。
“今天挺准时啊！”一个佝偻着身子的老者坐在地上，手里拎着一壶酒，对着一个女人说道。
“我什么时候不准时？”女人回答，“行了，你少喝点儿吧，今天排队的人多，别耽误我工作。”
“我？耽误你？”老者直了直腰背，“这么多年我什么时候误工过？你别瞧不起我！”
女人笑了一下，径直走到桥前站定，轻轻一抬右手，身前凭空出现一张制式古朴的长桌。桌子的右上角摆放着一个香炉，一缕淡淡的，带着些许冷冽的烟从里面飘了出来。左侧是一整套精致讲究的茶具，女人抬起左手，茶壶竟自动升高、倾斜，片刻就斟满了两杯茶，之后又自己落回茶盘之中。她打了个响指，一个茶杯直直飞到了旁边的老者手中。
老者撇了撇嘴，道：“你越来越懒了。”
“你越来越贫了。”女人倚在圈椅上，勾起手指敲了两下桌面，“放人吧。”
老者把茶杯轻轻一推，杯子稳稳落回茶盘里，他慢慢站起来，身后竟是随了一队人。
老者把为首的第一人领到桌前，那是个目测只有十七八岁的少女。少女盯着女人看了一会儿，嗫嚅着问：“我到底是活着还是死了？”
“小姑娘，都见到孟婆了还不知道生死？”女人说。
原来这女人便是幽冥地府的孟婆，而此地便是黄泉。
“你……你是孟婆……？”少女睁大了眼，“我以为孟婆是个老婆婆。”
“按照你们人间的计数，我确实算得上是老人了。”孟婆温和一笑，指着桌上的琉璃盏说道，“一盏孟婆汤，一世悲欢尽，喝吧。”
“我……我不想忘……”
孟婆指了指身后：“那便投入这条名为忘川的河，千年之后若你执念还在，便可带着记忆转世投胎，去寻你不想忘记之人。”
“千年？”
“对，千年。你要在这忘川中煎熬整整一千年，忍受忘川水的寒冷刺骨和里面小鬼的撕咬吞噬。你看那里面的点点绿光，那些都是在忘川中忘却执念无法再入轮回的命魂所化。同时，在这千年之中，你还要看着你所牵挂之人无数次投胎转世。”
少女红了眼眶，问：“他们会忘记我？”
“会。”孟婆把桌前的琉璃盏又推了推，“喝吧，你父母很快会再有一个孩子，如果你赶得及，或许能再陪他们一世，何苦受那千年煎熬？”
少女颤抖着拿起桌上的琉璃盏，狠了狠心，一饮而尽。
“往前走，望乡台上回个头，投胎去吧。”
听着那让人感到温暖的声音，少女一步一步走过了奈何桥。奈河桥头，望乡台上，少女回望人间，眸中闪过无数故事，片刻，人影淡去，眼眸清澈，似茫然懵懂婴孩。前尘了却，三生石开，入轮回道。
“还是年轻啊，执念真深。”老者看向孟婆，“她父母就算再有孩子也不会是她，你骗她作甚？”
“反正她也记不住，骗就骗了。”孟婆把琉璃盏塞入下一人手中。那人没有多话，直接喝了下去，抬脚走上奈何桥。那人甫一踏上奈何桥，桥上立刻出现一团黑影将他包裹了起来。
“呵。”老者冷笑道，“又一个作恶的，最近这几十年恶人越来越多了。”
创世圣人所建立的秩序，世间万物皆需遵守。所以无论人、妖还是仙，都有各自的轮回，人死过奈何，妖灭走叹息，仙陨经灭尘，这奈何桥、叹息桥和灭尘桥便是三族轮回的起终点。因鬼族大部分都是犯错受罚的，他们并无轮回一说，刑期一满便回归原族，所以鬼族只有一个洗髓池，从洗髓池出来便不再为鬼。
与其他几族相比，人族的寿命最短，数量最多，奈何桥的使用率也就最高。
桥旁立着的三生石记录前世今生，功过皆有记载，善恶早有定论。大多数人都是善恶兼有，因着奈何桥原本的颜色就是缃色，所以走过奈何桥时便没有什么反应；而行善之人则会被一团白光直接送到对岸，无需经历奈何桥上的今生幻象；至于作恶之人，则是被一团黑雾裹挟着向前，黑雾之中都是忘川里的鬼。这些作恶之人，能走过奈何桥便能顺利投胎，也就证明并没有罪大恶极，只是转世之后或命途多舛，或肢体残缺；而那些走到一半就摔入忘川的，都是十恶不赦之人，须得在忘川下地府中的阎王殿接受十殿阎王的审判，而后发配到不同地狱服刑，堕为鬼族。
人死之后，过鬼门关，走黄泉路，到奈何桥。这一路走下来，大多数人已经浑浑噩噩神识不再清明，能跟孟婆正常对话的都是少数了。刚才那名少女是心中有执念牵挂，才能在彼岸花的干扰
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