方学群喝口茶，喘息片刻，方道，“我这次遇险，亏得张三同行，不然你爹这条命就得交待在宛城。但病根是落下了，入冬就咳个不住，你姐非得给你拍电报……”
张定坤最开始便是担任方学群的护卫，这些年把他爹从边军交战的场上、从山匪的手里救回来的次数不算少，不然一个外姓人也不可能在方家把持的西南有如今的地位。
“张三是有功，但我不能把颖珊给他。”方学群突然攥着他胳膊，在他耳边道。
方绍伦愣住，方颖珊已经公然和张定坤挽手出入，绍玮也一口一个姐夫，他以为这门婚事是板上钉钉了。
方学群迎着他诧异的目光点了点头，“张三的本事我很清楚，如果让他娶了颖珊，倘若生了二心……周家不会反对他。”
周家是方绍玮的舅家，也是方颖珊的舅家。这份家业姓方还是姓张，无损周家的利益。
“绍玮降不住他。张三手腕了得，方家现有的这点人手已经唯他马首是瞻，甚至有言‘方家可以没有方二少但不能没有张三爷’……”情绪激荡，方学群又是一阵剧烈咳嗽。
方绍伦忙替他顺着气，宽慰道，“您别动气，他再能耐，也是爹一手调教出来的，还能忘本不成？”
方学群摇头叹息道，“绍玮也是我手把手教的……行商讲天分，你们兄弟都不是这块料。”
他又说回张三，“他在黔川结交了一批人物，前年又借进货之机，在金阳盘桓数月，据说与刘氏交好。”
如果说西南是方家的地盘，西南以北的金阳就是刘家的天下。
“闵礼说，刘家有招他为婿的意思……”
方学群摇头，“不过烟雾弹，故意向我施压罢了。他即便入赘刘家，刘家岂会像我们方家一般，给他这么大权柄？”
“他若是真心求娶颖珊，就得把生药的进货渠道交给闵礼和烁章。没有什么接不下，端看他愿不愿意交出来。”
方学群凝神道，“张三结交的这些人，基本都来自这条道上。这世道还得乱，我为什么同意绍玮娶那个医女？生药这块我们敢称龙头，但不能固步自封。西药疗效确实更快，我这咳疾多亏用了西药才平复许多。这块我们迟早要抓在自己手里。”
方学群行商多年，目光并不短浅。
其实绍玮作为家主坐镇月城，不便出远门，让绍伦接下这个渠道是最好的，他抬目看向大儿子。
方绍伦赶忙摆手，“爹，这事您别指望我，您都说我不是这块料了。”
“你不是资质的问题，是心思不在这上头！”方学群有些窝火的把茶盏往桌上一磕，“我劝你趁早打消念头，只要我在世一日你就想都不要想！等我两眼一闭自然也管不到你……”
方绍伦远赴东瀛，原本定的是医科，他擅自更改进了陆军士官学校，入学三个月才写信回来告知，把方学群气得暴跳如雷又无可奈何。
这是他长这么大第一次忤逆家长。
他原本要争辩两句，看他爹胸膛起伏气喘吁吁的样子，不敢也不忍再辨，垂头不语。
方学群看着一脸乖顺的青年，这个儿子其实打小就聪慧，但是性情耿直，又好打抱不平，很有些书生意气。
他不愿继承家业，也有好处。一山不容二虎，周家又夹在中间拱火。兄弟倪墙是方学群最不愿意看见的局面。
但要遂他心愿却是万万不能，乱世从戎，往往有去无回。年轻人一腔热血，委实天真了些。
他叹了口气，续道，“张三若不肯把进货渠道交出来，就不能娶颖珊。我会给颖珊另外挑选一个合适的人家，为绍玮再添一层助力。”
方绍伦颇为不解，“既然如此，当初为何要答应这门婚事？如今满城皆知……”
方学群连连叹息，“宛城归来已是炎夏，我在松山养病，据说他常到宅邸向你姐大献殷勤。小姑娘家如何知道深浅？等我回府，你姐主动提出婚事，各种哭求闹腾，他又刚立了大功，我只能暂时应下。”
在父亲的眼里，二十三岁的大女儿仍是小姑娘。
“满城皆知又如何？我方学群嫁女，嫁谁都是看我们方家的面子。”方学群这话说得傲气，却是实情，只要是在西南地界择婿，都是说方家嫁女儿，不会管是谁家娶媳妇。
“可是，我看大姐那个样子……”方颖珊一改往日的骄横跋扈，一副小鸟依人的模样，大概十分中意如今的张三。
方学群仰头叹息，这才是他最担心的地方。倘若张三既不交出进货渠道，又将颖珊哄骗到手，这笔买卖就亏大了！
“绍伦，你当初看走了眼，这不是条狗，是条狼。”方学群放下茶盏，“这狼崽是你捡回来的，还得靠你去挟制住他。”
方绍伦愣了一下，“爹，需要我怎么做，您明说。”
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