“着！”一人长喝道：“廷杖。”
四人分别举起栗木廷杖，伴着“落”字破风落下，再抡起时，铁皮上甩出一串血珠，正落在景恒眼前的石砖上。
景恒瞪大双眼，目眦欲裂。
他开始还数着，四杆廷杖此起披伏，击打皮肉的闷响混在一起，夹杂着闷哼，景恒很快数不清了。
血从漂亮华丽的飞鱼服上洇开，先是将朱红锦袍染深，接着血与肉烂成一团，廷杖起落间血沫飞溅。
百官散尽，奉天殿前只剩他们几人。
少倾，谢停先跪不住，重重倒地。
廷杖仍不停，落在谢停背上、腰上、
景恒剧烈挣扎，不断呼喊谢停的名字，锦衣卫便捂住他的嘴，于是所有声音都被捂在口中。
刑罚毕，地上洇出一大滩血。
锦衣卫放开景恒，景恒扑向谢停，颤着手探他鼻息。
“谢星驰！”
还有气。
景恒落下泪来。
严笙迟挨打挨得多，此时尚有余力，他看着景恒，轻声劝解：“他死不了，世子不必担心。”
“谢星驰，谢星驰。”景恒唤他。
谢停睫毛微颤，缓缓睁开眼：“世子。”
他声音微弱，景恒贴近去听。
是谢停说：“你脸上，沾着血了。”谢停抬手给景恒擦，手上的血反倒涂了景恒一脸，他笑了笑，半张脸浸在血里，口中也尽是血。
“真死不了。”谢停闭目微喘：“世子，你哭，很……丢人。”
绣着玄蟒的靴子踏在血泊。
凤明姗姗来迟，他问景恒：“还欢喜吗？”
景恒盯着血泊中的蟒靴，那巨蟒吐着蛇信，鲜红的蛇信映在景恒瞳孔中。
“以后你再胡言乱语一次，本督便打他一次。”凤明捏起景恒的脸，景恒撇过头去，只不看他，凤明拇指轻刮，抹去景恒眼下血点：“看是你的嘴硬，还是他骨头硬。”
景恒阖上双眸：“我再也不想见到你。”
凤明的手骤然收紧，心中怒意翻涌，狠声道：“我早告诉你不可能，你偏要纠缠，现在知道怕了？”
景恒抿着唇：“是我的错。”
凤明这次是真怒了，他也不知为何会这样生气，明明他目的达到了，他想要的不就是景恒的退缩吗？
那为何景恒怕了，他会这般生气？
凤明将景恒推开：“你不是说要照顾我么，那自即日起，你便入宫伺候本督罢。”
景恒被人带下去。
凤明走到谢停身边，谢停摇摇晃晃爬起来，跪在凤明脚下。
“你既选定了主子，本督便帮你一把。八十廷杖的情分，可够了？”
谢停重重叩首：“多谢督主成全。”
九千岁把淮安侯世子留在宫里伺候啦！
贴身伺候！
消息不胫而走，一夜间飞遍京城。
*
夜里，谢停卧在床上，他魏小娘在灯下做针线。
魏小娘不懂宫里的事，只安慰他：“日后当差小心些，昨日血淋漓地抬回来，吓坏我了。”
“知道了，小娘。”
魏小娘看看时辰，去外面把汤药端进来：“喝药吧。”
谢停端起药：“是父亲送的吗？”
魏小娘不由语塞，她向来不会撒谎，慌慌张张的。
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