好在文叔武叔刘伯的确都待她如自家妹子，她待青竹亦如自家孩子，什么风车纸鹤莲花灯、糯米团子红豆糕，青竹一时幸福得头顶冒泡，脑海里搜刮一番学来的人间词汇，慢吞吞地唤她娘亲，文叔听了斥他胡闹，说张婶年纪尚轻，总要成婚生子的。
张婶道：“我既逃了亲，在家乡的名声便毁了，爹娘亦恨透了我。不过嫁不嫁人的，我也不在乎，具是父母之命、媒妁之言，哪有什么感情。嫁的不好，便是终身难熬，嫁的好了，至多也是年迈时搭个伴儿。”
不过她刮刮青竹的鼻梁，“还是莫要喊我娘亲，我有名有姓，可唤我张晏然。”
寒冬来临时，青竹窝回蛇身盘踞处舒服地睡了一觉，待他伸着疏松懒腰回到堂屋围垸，槐树密密麻麻的叶子都能盖过房顶，而温柔的张晏然已生出白发，比划着他堪堪长高几厘米的身量，笑着说，“哎呀，你还是称我婶婶罢。”
文叔带回一位少年，名为沈珺。
青竹颇感好奇地赖在他身旁，觉得他冰冰凉凉，像沥过水的竹席，奈何性子也冰冰凉凉，并不容易相处，特别是当他不咸不淡地望过来，像看狗的眼神——并非表示侮辱。青竹说：“我知道，你觉得我和烧饼一样，不过是小动物。”
沈珺困惑：“可你不本身就是蛇么？”
青竹也有些困惑，“但文叔说，既然我修炼人身，便是人了。”
这番对话令青竹久违地顿悟，发觉自己再回不到纯粹的蛇，却也无法完全成为人，如此不上不下地吊在中央。他怅然地垂着脑袋，“可是我想和你成为好朋友。”
“嗯。”沈珺抿了抿唇，又道，“方才......抱歉。”
有时他们会一同到田埂踩杂草，烧饼翘着尾巴跟在后边，青竹问沈珺为何不和烧饼玩呢，沈珺沉默片刻，两根食指碰在一块儿，像两条交叉后渐行渐远的线，彼此的交汇亲密而短暂，“二十年于我不长不短，却已经是它们的所有。”
青竹说哦，“你怕以后舍不得。”
沈珺白他一眼，然后很轻地点头。
青竹无法理解他的杞人忧天，令他小小年纪就显得深沉，但倘若角色对调，他又能隐约体会那种感受，其实他也可以将沈珺看作小狗，两百年对于他而言可能不算什么，冬眠一觉醒来就是了，凡人却要很努力才能活到那个岁数。
不过他很快将突如其来的忧愁抛之脑后。
再熟悉一些，青竹便发现沈珺外表是硬邦邦的冰糖壳子，内里是柔软的豆花馅，譬如当他抱怨曾试图离开这座山，却无论如何都出不去的时候，沈珺观着他沮丧神情，忽尔谈及鬼道，说烛阴凭一柄无鸢剑名扬天下，相传源自玄鸟颈骨；说妖总是作为坐骑或灵物被人所用，故而妖道或偏安一隅、或与世隔绝；说：“也许抱犊山在保护你。”
他吐了吐信子，迟钝地感觉到沈珺在安慰他，痛哭流涕地表示他们要做一辈子的好朋友。
直到文叔又带回一名少年，他一辈子的好朋友就变成了两个。
阿肴在抱犊山的日子是最有趣味的时刻，虽然沈珺也会教他做些恶作剧，但上蹿下跳这种事沈珺是万万看不上眼的，那段时日他简直玩疯了，近乎每天都要被武叔暴揍一顿
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