——他们不该是这样的关系。
她迷迷糊糊这么想，但沸腾的血液，巨颤的心跳遏制了她的冷静和理智。
她模糊地想起，自己是与他拜过堂的，只是当时她未曾认真看过他的面容与神情，她心里想着，只有晚上的行动。
在她心里，只将他当成了杀父仇人，她对他所有的了解，都是基于仇恨与报复。那个藏于司卿长袍之下的灵魂孤寂而神秘，她从来没有真正走近过他，看清过他。
而眼前这人，却更加温暖而真实。
当听到帝垚利用烛九阴时，姜洄心中掠过一丝惊惶，她想起自己最初将祁桓收到身边为奴，何尝不是一样的想法。
她在别人的故事里，看到了自己卑劣的一面。她若是在这条歧路上走下去，结果会是如何？
姜洄知道，自己做不到帝垚的狠心绝情。当祁桓牵着她的手说，愿做她的不二之臣，她的心便彻底动摇了。
她想对他更好一些，思来想去，便为他调配了驱除烙印的药水。
但他却说自己并不需要。
他要的，却比她给的更多。
浅樱色的唇瓣被吮吻着染上了艳丽而湿润的丹红，压抑的喘息被吞没于勾缠的舌间，祁桓的手扣在她腰背之间，让她几乎无间地感受另一副身躯的滚烫。
姜洄缓缓睁开了眼，看清了那张俊美的面容，还有眼中幽暗的火光。
生动而温暖。
攀在他肩上的手本该推开他，此刻却改了主意，绕过他修长的颈项，覆在他背后的烙印之上。
于是她轻轻地回应了他的吻，不只是被动的承受。
苏淮瑛本是有满腹的疑问，但站到院外时，他忽然觉得没有必要再进去了。
夕阳把影子拉得很长，地上映着相拥的身影，亲密无间，几乎融为一体。
苏淮瑛不用抬头去看，敏锐的听力足以让他听清女子紊乱的呼吸与压抑的轻喘。
他倒也不是如此不知趣的人。
冷笑了一声，他转身便离开了院子。
走出不远，他又想起什么似的，停了下来，从怀中取出被压扁了的丹霞花。
一朵，以及另外一朵。
他也不知道自己为何在绝壁上摘花时，会突发奇想多摘了一朵，方才才想起，另一朵是给郡主的。
但她已经看过了丹霞花盛开的模样，又怎么会稀罕这压扁了的残花。
苏淮瑛就这么看着掌心的丹霞花，在日落的时候，一点点地烧成了灰烬。
这就是孕育千日，只开一朝的花，错过了，就没有了。
苏妙仪的寝榻上，白猫迈着优雅的步子，徐徐走到她身旁，找了个舒服的位置挨着她躺下。
他受了不轻的伤，暴怒的千年老妖还是不好惹，是他轻敌了，不过对方更惨。
修彧本想抱着苏妙仪离开，却看到姜洄和祁桓的身影在逼近。这个时候对上祁桓，还有那么多妖族，他觉得自己胜算不大。他也不想在这个时候暴露自己的存在，便放下苏妙仪，自己变回原身，悄然从窗口离开。
剩下那个林芝也只剩一口气，祁桓和姜洄也能对付得了，修彧觉得把苏妙仪留给他们两个人，才是最好的选择。
他撑着一口气回到苏家别院，侍女只以为小猫调皮跑出去玩，把自己弄得毛发脏污。
他配合地洗干净自己，恢复了平日干净漂亮的模样，趴在门前廊下，缓缓调息等待姜洄把苏妙仪带回来。
姜洄给苏妙仪换衣上药时，他便在一边冷眼看着，等到苏淮瑛也来看过了，所有人都走了，他才施施然回到自己的位置上。
苏妙仪的身体已经不烫了，香香软软的，让他十分喜欢。他伸出舌头舔了舔她的手背。
——我为你受了这么重的伤，以后你就是我的了。
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小姜洄没想到，短短数日，大姜洄便做了那么多事。
苏妙仪坠崖中毒，登阳山下藏着的烛龙洞，还有姚家别院里的人间炼狱……
妙仪受伤的当夜，早已收到情报的烈风营将士便在姜洄的带领下包围了姚家别院，抓获了数名姚氏族人，还有与姚氏合谋猎人的妖族。
姚氏通妖证据确凿，而其他几项罪证，便可从姚氏族人审问得出，鸢姬不必陷于情义两难，而也与姚家的罪孽无关，待姚家被清算完，她便能回到自己的故乡，重新开始自己的人生。
但让姜洄更为在意的是，她并没有从几个姚氏头目口中问出煽动烛九阴利用妖族袭击她的人。
烛龙洞的存在只有极少数人知道，姜洄之所以觉得姚泰嫌疑最大， 一是因为自己正在调查对方，二是因为姚泰与妖族有利益往来，他极有可能知道烛龙洞的存在，而为了自己的利益，他也会为之隐瞒。
姜洄用了巫术审问数人，确认他们确实都对烛龙洞毫不知情，有可能面见烛九阴的，不是姚泰便是姚成玦了。高襄王与烛九阴并无直接的仇恨，能说动她冒险出手，那便唯有利益了。
姜洄将自己后续的计划告知小姜洄，又问她祁司卿近日的动向。
小姜洄回过神来，说祁桓奉了帝烨旨意，明日便要去烈风营巡营。
“巡营？他竟如此大胆？”姜洄一惊。
“巡营很危险吗，不就是去烈风营里阅兵吗？”小姜洄不解。
姜洄神色凝重地摇摇头：“阿父过世后，烈风营没有了首领，按武朝律例，烈风营便直属王师。之前因为徐照副将叛族之事，鉴妖司彻查了烈风营每个人的来历，太宰蔡雍也趁机将纳入麾下。这一年多来，朝廷数次派人接掌烈风营，但是每个奉旨巡营之人，都被烈风营的气势所震慑，没有一个人能完成巡营之事。”
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