新帝上元出游的事并没有瞒过仙居殿中的太上皇后。次日,大长秋卿常泽送去上元节礼单子请她过目时，站在檐下喂画眉的苏后多问了一句：
“陛下昨夜子时才归，又是和那村女搅在一处么？”
常泽面露难色,不等他回答，苏后又冷笑出声：“我说他怎么对十三娘那般上心，还特意出宫去看望。”
“十三娘都病成这样了,他还有心思谈情说爱,简直是没把我京兆苏氏放在眼里。”
上回元日夜里他歇在春芳殿的事本也没有瞒过苏皇后，但看在兄长一等公的加封上也就睁一只眼闭一只眼了。不想还有这次。
常泽道：“陛下昨夜已去看了苏娘子了,若非陛下带去的沈太医，太傅现在还被蒙在鼓里呢。”
苏后也已知了苏望烟被人下药的事，脸色一沉。常泽又道：“其实陛下喜爱县主,也未必是坏事。”
“永安县主毕竟只是个孤女,又无父母亲族，陛下再宠爱她，也还是要倚仗殿下您的娘家。依奴看，殿下倒不如同意……”
苏后被他说得反笑起来：“他给了你多少好处，要你来为他做说客？”
常泽便掌自己的嘴：“奴婢冤枉,奴婢可全是为殿下考虑。”
“他自己给人安了个妹妹的名分，兄妹名分已定，可不是我不许。”苏后笑哼了声,喂食的手在金盆里漱了两下：“但愿,他能记得他是从谁的肚子里爬出来的就好。”
——
一月过去，苏家虽抓住了那下药之人,却始终未能从她口中得出有用的线索,只得给苏望烟换了煎药的婢子,殷勤服侍。但连着两旬的倒春寒,苏望烟又着了凉，始终缠绵病榻。
期间岑樱也托了薛姮去看过，得知她病情稳定下来了才稍稍放心。她本就为自己的出现抢了苏望烟的丈夫而愧疚，苏望烟又曾帮助过她，愈发心里不安了。
二月二，龙抬头。
皇娘送饭，御驾亲耕。
太上皇后与文武百官都随了嬴衍去往东郊亲耕和举行亲蚕礼，岑樱难得有个清闲日子，乘车出宫去往定国公府。
途中经过清化坊，恰遇见周沐捧了堆纸笔从一处店铺出来，忙命车马停下。
“周哥哥，好久不见。”
“好长时间没见到你了，你春试准备得怎么样啊。”
道旁酒楼二楼的雅阁里，岑樱抱着云团，一边替它顺毛一边问。
眼前的女孩子秀艳美丽，除身上衣衫华丽之外，待他的和善亲密与去年此日并无不同，但两人的身份已是云泥之别。
周沐心间有些失落，淡淡一笑：“没多少把握，尽力吧。”
各处官学都被士族把持着，连取士也看门第，大魏推行科举近百年，从寒门跻身朝堂的可谓少之又少。他并没抱太大的期望。
“你一定能考中的。”岑樱道，“我阿爹常说，你是他带过的最有天赋的学生了。等到时候你留在了京城，樱樱就又多了一个熟人了。”
周沐笑容微苦：“朝廷取士，岂是只论才学。”
“不会的呀，今年是陛下登基第一年，已经严令主考官不论门第只论才学的。周哥哥的明经是连阿爹都夸赞的，定会心想事成。”岑樱笑着安慰。
陛下……
他看着少女洋溢着笑意的眉眼，很想问秦郎君、那位陛下对她是否尽心。话到嘴边，却只是一句：“但愿吧。”
“我也希望可以顺利入围，进入殿试，为村中枉死的乡亲们报仇。”
报仇。
这几字仿若一记重锤砸在心上，岑樱愣了愣：“我们的村子怎么了？乡亲怎么了？”
“你不知道？”周沐疑惑道，脸色旋即严肃起来，“当日，定国公府……”
他压低声音：“当日薛家意图杀害陛下，特意在村中制造匪乱，血洗了村子。”
“阖村死亡五十一人，皆是死在那白鹭府指挥使薛崇的刀下。若非明府告诉我真相，只怕我这辈子都要以为那只是场普通的匪乱！”
他口中的明府，是叱云月的父亲、凉州总管叱云成，他的话自然是有分量的。岑樱闻此也不由愣住。
“樱樱，我也不怕你笑话，这回科举，我原没有想要考取功名。我只想在进入殿试的时候，当着文武百官的面揭露薛氏弟兄的罪状，求陛下做主，为乡亲们讨回公道。”
周沐越说越激愤，紧攥的拳上青筋毕露。岑樱抱着云团的手颤抖地几乎抱不住，遍体皆生出凉气。
村子遇劫的事，当日月娘言谈前似说漏嘴了一句，但被夫君拦下了，就再未说过。
此刻，要不是周沐告诉她，她绝想不到那被自己视作兄长的少年郎，竟是屠村的帮凶。
更想不到，薛崇竟然如此人面兽心！
“兄长不要再说了。”她抑住心底无边的寒气，告诫周沐，“京中处处皆是白鹭府的耳目，此事只有你知我知，不要再叫旁人知晓了。”
……
这日，岑樱没再去定国公府。
她回了宫，在书案旁从下午枯坐到傍晚，没有等到丈夫回宫的消息，倒先等来了尚衣局的宫人。
宫人是奉了新帝的命令，来替她量体裁衣的。岑樱像个木偶一样任她们施为摆弄。
一丈毯，千两丝。宣城太守知不知。
脑海中回荡过幼时父亲教过的诗，她有些窘迫地道：“我的衣裳已经够多了，不用再做了。”
宫人笑着应；“奴等也只是奉了陛下之命。”
又捧来了绣图请她过目。五色翟鸟纹，芙蓉锦鸡纹，凤穿牡丹纹……皆为龙凤翟鸟之属，用金丝银线绣出，一粒粒缝了珍珠上去，光艳夺目。
规格礼制，明显逾矩。岑樱问：“这纹饰会不会太过贵重？是我能用的么？”
“县主，这是陛下的吩咐，您放心就是了。”青芝抱着云团走进。
她们个个都似打哑谜，又不肯多言，岑樱只得咽下了腹中疑问。
夜里她等他等得睡着了，嬴衍过来时，她正趴在书案上，发出几声低低的梦呓：“青芝……是闷罐儿来了吗……”
嬴衍的脸色霎时沉若浓云。
一旁的青芝装作未闻，低着头小心翼翼地退下。他将人从案上捞起，拖入怀里，岑樱已恍惚醒了过来：“闷罐儿？”
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