四面透风的道观里，十八岁的祝青臣裹紧身上的白狐裘，蜷着身子，躲在供案前巨大的神像后面。
他强撑着，从狐裘里伸出手，拍了一下自己的脸。
不能睡着。
在这种地方，不能睡着。
李钺跟他说过的，在冰天雪地里，一旦睡着，就再也醒不过来了。
祝青臣搓了搓冻僵的脸蛋，抬起头，望着头顶的神像出神。
回想自己短短的、十八岁的一生。
他叫祝青臣，原本是罪臣之孙。
爷爷为民请命、直言上谏，触怒当时的圣上，一家人被流放到西北边关。
那时他才零岁——在娘亲的肚子里。
一家人在西北落脚，耕种放牧，虽然一家文弱书生，都干得不好，但总能活下去。
祝家隔壁，还有一户人家。
这户人家姓李，是西北当地的屠户，专门杀猪杀羊。
还有一个和祝青臣同岁的男孩子，叫做“李钺”。
李钺与祝青臣前后脚出生，从小一起长大。
李钺带着他去找其他同龄人玩耍，拉着他爬树抓鱼，跟牛犊子似的，到处乱跑，觉得他脸上没肉，还拿他爷爷吊在房梁上的肉干给他吃。
京城里的“郎骑竹马来”，太过秀气含蓄。
李钺拉着祝青臣，两个人直接骑在枯树上，挥舞着红柳树枝，“驾驾驾”地骑马。
豪气飒爽。
他们三岁那年，两家人受不了朝廷收到百年以后的苛捐杂税，联合在一起，准备干一票大的。
李钺的屠夫爷爷出人出力气，祝青臣的文人爷爷谋划策略，又借着过节喝酒的名义，联合铁匠、木匠和马奴。
一群农夫匠人，在一个夜黑风高的夜里，举着武器，“哇呀哇呀”杀了城中官员，但最终没能抵挡住朝廷援军，被逼上山，建立山寨。
就这样，李钺和祝青臣成了土匪头头的孙子，简称“小小土匪”。
再后来，各地民怨四起，烽火遍地，今日这个头头自封为王，明日那个首领想要分一杯羹。
诸侯争霸，逐鹿中原。
祝青臣和李钺的家人也不甘示弱，十年养精蓄锐，一举平定西北，加入战局。
只可惜天意难测，他们十五岁那年，爷爷过世，父母战死，一夜之间，所有重担都落在他和李钺的肩上。
少年竹马，年纪轻轻，却坐拥西北。
各路诸侯虎视眈眈，都想从他们身上撕下一块肉来。
李钺主外，征战四方，打退敌军。
祝青臣主内，安定人心，纵横谋划。
他们花了一年时间，让所有人不敢小瞧他们。
又花了一年时间，降服附近流窜的小支队伍。
再花了一年时间，重新加入逐鹿天下的战局。
到现在、祝青臣上山之前，他们已经收服了中原北面大部分土地，天下能与他们抗衡的队伍，寥寥无几。
偏偏……
祝青臣上山了。
十日前，祝青臣见天朗气清、风和日丽，想着马上就要过年了，李钺还在外征战，自己留守在凤翔城，不能去看他，正好今日得闲，上山为他求一个平安符好了。
结果，他带着随从侍卫，还没走到一半，风云骤变。
祝青臣见状不妙，扭头就要下山。
谁曾想，脚下一个踩空，他骨碌碌滚下山崖，摔进这个道观里。
他想下山，可是鹅毛大雪即刻飘落，他走了没多远，实在是不敢冒险，只得退回观中。
所幸他身上带着吃的，穿的衣裳也厚。
这才让他熬过十日。
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