国王寝室藏于主堡秘处，穿过复杂的走道，琥珀看见两名士兵把守一扇雕花大门。
大门开启，琥珀独自入内。
里面一片昏暗，窗帘紧闭，枝形吊灯只亮了几根烛火，金银饰器微闪着冷利的光。
撒丁陷在床上，如一截干瘪木头，丝绒被子快将他淹没。
梅塔坐在床边，示意琥珀靠近。
床旁燃放一支香薰蜡烛，轻烟缭绕，这股浮艳的香味也无法掩盖垂死之气。
即使是自命不凡的国王，在死亡将临的绵长黑暗里，也要曝露出涕泗横流的丑态。
国王伸出枯瘦的手，朝空中抓握什么。
他时而卑怯，时而狂妄，那虚弱的声音化为恳求，恳求他最忠诚的首相再次给予自己永生。
梅塔拿出早已准备好的纸笔。
羽毛笔蘸饱墨水，被塞进撒丁手中。
“陛下，在您恢复期间，我会代理您全权打理政事，请颁布敕令，赐予我国王权杖。”
梅塔轻声细语，像在哄入睡的孩童，琥珀却听出其中蕴含着不容辩驳的强硬。
皮包骨的手似乎拿不动笔，撒丁虚握羽毛笔，一动不动，在羊皮卷轴上洇了一大颗墨渍。
他哀哀叫着，梅塔露出怜悯的表情，取出一个玻璃瓶，喂给他一些半透明半赤红的液体。
猛然间，那双凹陷眼眶的黑眼珠子，迸发清亮的光，干瘦的皮肤鼓胀，变得红润饱满。撒丁从垂垂老矣复返青春。
毫无疑问，是那瓶神秘液体发挥了作用。
琥珀从梅塔手中拿过玻璃瓶观察，这是由她和梅塔的血混合而成的毒药。
撒丁盯着玻璃瓶，眼中射出贪婪。
“写吧，陛下。”琥珀用玻璃瓶指向羊皮卷轴。
撒丁急切地挥动羽毛笔，写下“以神圣无上生命树之名，撒丁——”后面接了一大串华丽的头衔，看得琥珀直皱眉。
落到卷轴上的字越发扭曲，撒丁的手脱水似地逐渐干枯。
在末尾签完名后，国王手一松，笔滚落，他彻底躺倒床上，痛苦呻吟。
他青春的余火一瞬而灭。
梅塔拿过玻璃瓶，洒了几滴在撒丁唇上，又俯身与他耳语了几句。
似乎是听到想要了的内容，梅塔站起身，卷好羊皮卷轴交给琥珀，走到房间另一边，一座神龛肃穆而立，占据小半面墙。
点燃神龛上的所有红烛，烛火越燃越高，晃动如飘带。
远远观望，琥珀从那些烛火中看到魔法咒文不断浮现，它们顺着烛泪流出来，流到神龛上，流到地上，发出莹莹红光。
地上的魔法咒文流淌着，围绕梅塔身侧，围成大环，一圈圈从他脚下升腾而上，不断旋转。
他的衣摆上下翻腾，发丝拂面。
“咔哒”一声，神龛裂成两半，裂口又深又暗，梅塔探手入内，那可怖的黑洞简直像吃掉了他的手。
他神情肃然，从裂口里抓出一道光，瞬间照亮房间，光芒消逝，他手中那根权杖展露出真实样貌。
国王的权杖由纯金打造，嵌满宝石。
权杖顶端悬浮一颗巨型水滴宝钻，两条金环交叉环绕着宝钻，闪耀夺目光彩。
梅塔执着权杖走向琥珀，围绕他身的魔法咒文碎裂成灰，融化在他身后的黑暗中。
琥珀迎上去，刚想触碰权杖，权杖发出嗡鸣，她感到手指一阵刺痛，立马收回手。
梅塔握住她的手，告诉她秘令。
“万人俯首，神骸铸座。”她低低念出声，接过国王权杖。
这就是国王的象征。琥珀摩挲手中权杖。虽然王权衰败，但用这个就能号令国王的军队。
她突然感到不可思议，这一切真是易如反掌。
梅塔拿出一沓信，递给琥珀：“这是戒严期间被拦截下来的信。”
她一封封翻看，大多数是伊莱亚斯寄来的，不用看都知道他会写些什么，她暂时搁置一边。
筛选出来的几封信，来自议院。
一封信问候国王的健康情况，并邀请国王前来共商要事。
还有一封，细述生命树枯竭所造成的危机，言辞委婉，暗藏锋芒，将矛盾直指当今首相。
琥珀举起这封信，扬了扬，对梅塔说道：“议院已经锁定你了。”
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