笑拐生不答，也没喝桌前的好茶水，往鸡翅红豆木玫瑰椅上一歪，斜瞥他一眼，却道：“咄！竟然跟老子掉起书袋来了！你累不累？”
笑拐生歪在那椅子上，身体好似弓成了一只大马虾，却稳稳当当、怡然自得，这人深藏不露、性情反复无常，这点陈蟒早有领教。
陈蟒见笑拐生左言他顾，不急不恼、不动声色、见招拆招：“好些年不见，你又做什么去了？”
笑拐生道：“老子能做什么？还是老营生。”
笑拐生前来自然不是与他叙旧的，二人都心知肚明。陈蟒一时拿捏不准他到底是个什么意思，就没有接话。
戏台上唱到好处：“和你把领扣松、衣带宽，袖稍儿揾着牙苦也，则待你忍耐温存一晌眠……”
静默了一阵，笑拐生开口道：“你还一个人?”
陈蟒低低地闷哼一声算是应下了。
“没成家？”笑拐生啧啧了几下，又道。陈蟒嫌他明知故问，脸上有点不好看，挑眉反问道：“你不也是？”
笑拐生阴阴地瞧他一眼，冷哼道：“你急什么！”他满不在乎地摆摆手，“咱两个不是一号儿人。”
就这样一搭没一搭地聊了许久，台上的一出戏也唱完了。
笑拐生这才正经开口道：“平昭爷年纪大了，行事荒唐，皇太子庸碌无为，徒占储君之位，你知道吧？”
陈蟒老实答道：“我江湖小民，自然不……”
话还没说完，笑拐生就不耐地打断道：“老子这不是正与你说着的么？这便是知晓了。”
陈蟒闷声不吭、面色沉静。
外头唱旦角的戏子款款走出来，装束也不卸，粉面彩衣的，就在一个小方几前坐下。那戏子对面坐一个纤细文弱的书生。那书生方头白玉簪束着沉甸甸的乌黑鬈发，露出领后一小截白腻的脖颈，耳畔一对天生葫芦耳坠子，雌雄莫辨、美得近妖。
小方几上一个鎏金累丝珐琅香炉，里面燃了篆香，袅袅地升起一缕缕青烟。戏子与书生各执黑白棋子，正在打双陆。
“……不过是替四皇子殿下带一带兵，练出来一支好暗卫。不到迫不得已，也不用你亲自动手。”
陈蟒别过眼，把眼神重新锁定住笑拐生，冷笑道：“我的功夫不是什么上得了台面的路数。”
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