画师又一次叹气：“说得也是。教廷该派些圣礼师一起过来的，我真是受够了画法阵。”他惆怅地看了伊兰一眼：“团长对你可真好，允许你留在这里，我们却要到外面去。”
“白星还小，留在离团长近一些的地方是应该的。”天籁的声音像晚风拂过琴弦：“我们该快些了。”
两位年长的圣职者拉起兜帽，快步走下楼梯。伊兰与真言却拐上平台，走向了万船厅的暗厅——白杨木厅。
万船厅的八个副厅，六明两暗。六个明厅分布在两侧，两个暗厅则建造在山体中。
白日的万船厅壮丽辉煌，是诗尼萨的官员和贵族们迎客的地方。夜晚却无比空旷，只有南侧连接着梯台花园的两个厅殿有光亮——灯火通明的石榴厅是总督的居所，冷清黯淡的常春藤厅则属于侍者与守厅人们，而今教团的圣职者们也被安排在那里落脚。
但伊兰与真言走向的却是相反的方向。
夜幕降临，走廊与楼梯已空无一人。四周静悄悄的，只有灯烛燃烧和衣袍拖过地面的沙沙声。古老的浮雕在光影间晃动，诸圣与诸魔都在注视着路过的不速之客。
在经过一副圣徒殉道长卷的时候，伊兰突然开口：“团长……还剩多少时间？”
寂静的长廊里，他的声音明明很轻，却依然带着无法避免的回音。
“隐星不会在此消失。”始终沉默的真言终于开了口。
“你很少说这样确切的话。”伊兰扭头看向她的眼睛。真言的眼睛很大很大，却没有瞳仁。白色的眼睛嵌在她孩童般苍白饱满的面孔上，有种近乎大理石雕像般的寂静感。
伊兰不知道她究竟多大了。他七岁时第一次见到她，那时她便是如此。而今七年过去了，她的外貌丝毫未改。她在圣城中是如同影子般的存在，即便是教团之中，众人也大都避免靠近她。
她给人一种不祥的感觉。连为人最宽厚的石匠都这样说。这并非出于歧视，而是一种坦诚。当她白色的眼睛凝视什么的时候，总是令人感到恐惧。
……
诗尼萨夜晚的风在空旷的走廊与楼梯间穿梭。灯火开始明灭，他们迈下拱廊尽头的楼梯时，视野彻底进入了黑暗。
真言始终安静地牵着伊兰的手，但不知不觉间，她变成了走在前面的那个。
伊兰思索着是否要绘制一个照明符文，但在他抬起手之前，黑暗便到了尽头。
难以置信的开阔与明亮令人呼吸为之一滞。万船厅真正的圣物就在眼前——荆棘龙骨。这巍然的神赐之物占据了整个万船厅的正厅，一根根颜色深浅不一的龙肋如塔耸立，而龙筋之上，巨大的剑刺凌乱密布。而支撑这一切的龙脊向两侧肆意伸展，从地下一直延伸到大厅顶部，深入山体的黑暗阴影之中，仿佛要撑开整座万船厅。
彼岸方舟，神赐圣物。传说神因怜悯人的苦难，砍下生满棘刺的试炼之树的一根树枝，用它造了彼岸方舟。那船曾载着虔信的人类驶离魔物肆虐的黑暗之地，抵达蒙福之地的南岸。荆棘龙骨是船的遗骸。
传说毕竟是传说，但龙骨是真实存在的，就在眼前。诗尼萨温热的夏风掠过高台的石头围栏，发出低沉的呼啸声。伊兰伸出手，抚摸离自己最近的一根剑刺。灰色的剑刺摸起来光滑冰冷，比起木头，更像是某种超越认知的生灵遗骨。
典籍中记载这庞大的龙骨是灰红色的，但如今看上去，整个龙骨除了主干部分，其他地方颜色深浅不一。据说从古至今，诗尼萨人每一艘重要船只上都有荆棘龙骨的一部分。人们取下一小块龙骨，用它作为造船的材料，并把这视为神的赐福。但荆棘龙骨毕竟是圣物，出于信仰和敬畏，人
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