“但那都是‘听说’，没人亲眼目睹吧。”伊兰一针见血。
水手长语塞。半晌，他的脸上流露出了几分冷漠：“对我们这样的小人物来说，那也没有什么差别。人人都有自己的日子要过，没人会去执着于传闻是从哪儿来的。”
“你们就不害怕么？”伊兰轻声道：“你们与帝国的其他地方……远离了。”
“果真如此的话，也算不上是什么坏事，是不是？”水手长哼了一声：“反正这些年外头都是惨祸。巴布都尔的贵族们彼此掠夺，烧毁城市和村庄，修建像房子那么大的绞刑架，把人像挂猪肉那样成排地挂在上面吊死；凡科坦的叛神者被那边的大司祭绑在车轮上敲断四肢，挑起来示众；还有魔物，神啊，它们把埃托帕瓦整座城都烧光了……其实有时候你也分不清谁是魔物谁又是人类。反正灾难过处都是焦黑一片，不管是人还是魔物都会把尸体戳在长矛上，像伯劳把青蛙和老鼠穿在树枝上……”他似乎有了几分不耐烦：“地狱也就那样了，不是么？”
“埃托帕瓦……”伊兰喃喃道。
水手长还想说什么，但桅杆上传来的欢呼打断了他的话。
男人把剩下的黑面包抛进水里，转身走出几步，忽然微微回头：“或许你只不过是个喜欢追根究底的旅行者，但我要给你一句忠告：不是人人都喜欢清醒地活着。”
水手长大步走向桅杆，向船员们发号施令去了。绳索切割风的声音与甲板倾斜时吱吱嘎嘎的声音混在一起，好像周围一下子就吵闹起来。
维赫图走过来：“狂妄之徒。”
伊兰叹了口气：“那只是个普通的人类。”
维赫图无动于衷：“是么。”
伊兰怔了怔。半晌，他才低声道：“我已经衰弱到无法分辨人类和魔物了么？”
维赫图目光一痛：“……不。”他迟疑了一下：“只是，这里的一切有些特别……”
话音未落，周围陡然明亮起来，一切的灰暗瞬间不见了，取而代之是赤红色的天与海——仿佛整个世界被哪里燃烧着的火光照亮了。可伊兰在摇晃中环视天际，却并没有见到太阳的影子。天空上只有几团橙金色的浓云。
可当他将目光从天空收回，重新望向前方，才发现一座被三面山丘环抱的海港城市已经出现在了那里。拥有五颜六色闪亮屋顶的白石房子齐整又错落，一层一层从海岸向高处堆叠，偶尔间杂一座华美的宫殿，像项链上的吊坠般闪耀。恢弘雄伟的立柱支撑其间，让那一座座精美的梯台花园仿佛悬在空中。大圣堂塔楼高耸，钟声杳杳；万船厅列柱森然，金光熠熠。而在这城市的最中央，有一处极大极平坦的广场，诗尼萨的泣泪池静卧期间，仿佛一颗镶嵌在城市中央的水晶。
这绝美之城仍是伊兰记忆中的模样。可他却不由自主地颤抖起来。
因为他看到了一切光亮的来处。并非太阳，而是熯炽滚滚的天火——这城市之上没有天空，有的只是低低翻滚，仿若赤红色岩浆般涌动的熊熊烈焰，如同一座正待溢出的火山口倒扣在城市上方，而那些滚烫的熔岩随时可能倾泻而下，将整座城市吞没。
天映火山。这个名字突然浮现在伊兰心头。
四周的呼喝声越来越嘈杂，港口附近的海面上浮着大大的小小的船。那些船上大部分都是人类，而也有一些面孔，毫无疑问属于魔物。人声与魔物的诡笑混杂在一起，高高低低，嗡鸣不休。
一只温暖的手轻轻覆了上来，影子化作兜帽，将伊兰重新包裹。
四周一下子安
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