拥有最美丽鹿角的那头奶油色驯鹿抬起头，向着山坡缓慢地跑了过来。其他的驯鹿也慢吞吞地跟在后头。
“盖鲁玛！”伊兰催促道。
奶油色的高大驯鹿终于跑到车下，稳稳地停住了。伊兰敏捷地草料车上一跃而下，跳到了它的背上。
波洛驯鹿据说是北大陆体型最大的驯鹿。它们甚至比马车还要高一些。幸好这群大家伙们动作缓慢，性情温顺。
伊兰在驯鹿背上跳来跳去，给驯鹿们套上车套，并将滚圆的鹿角灯挂在驯鹿角上。纽赫发出一声长呜，牧狼们向着大货车围了过来。驯鹿群不安地来回踱着蹄子，小心地躲避着牧狼。纽赫立刻走远了些，其他牧狼也有样学样。
伊兰轻轻拍了拍盖鲁玛的脖子。驯鹿终于安静下来。青年又吹了声口哨，驯鹿们抬起蹄子，拉着大货车翻过山坡，继续踏上了返程的路。牧狼不远不近地跟在附近。
在经过枫树林时，天色已经暗了下来。伊兰在鹿角灯里滴了几滴火油，灯里的萤草芯泛起了光亮。雪花飘落，盖鲁玛颈上的风哨声变得有些尖锐。这向来稳重安静的美丽巨兽，此刻耳朵正在风中警觉地四下转动着。
坐在她背上的伊兰安慰地抚了抚驯鹿的后颈，目光转向了已被雪雾笼罩的枫树林。
秋天的时候，猎人和制糖人们在那里见到了不少死灵。
对伊兰来说，死灵当然不是什么好东西，但也并不如何可怕。更值得忧心的是其他的异物：那些在黑暗中孳生的，人们尚不了解的东西。它们存在于这个世界各处，每一种都比死灵更加危险。
希望它们能够离开。伊兰默默地想。这里并不是那种充满着黑暗，怨恨与鲜血的地方，没有那些东西需要的食物，也没人会向它们供奉和祈祷。
他望向枫林深处，除了风声，那里很安静。他看见好些团浓厚的黑影在那里漂浮着，偶尔会出现一张血盆大口，将那些黑影一口吞下去。
伊兰收回了目光，低头看向纽赫。牧狼不知道什么时候出现在了伊兰身侧，正步履轻捷地走在鹿角灯的光亮里。它行动无声，几乎和雪地融为一体，只有规整的脚印和影子能让人意识到它的存在。
仿佛察觉到了伊兰的注视，纽赫抬起头望了一眼伊兰。那双苍蓝色的眼睛沉稳冷静，一如平常。
它轻叫了一声，是在让伊兰安心。伊兰冲它笑了笑。牧狼的注意力重新回到了路上。
盖鲁玛的耳朵终于不再乱转了。
他们很快穿过了枫树林。在转过一个山坡之后，炊烟和灯光远远地出现在了雪夜之中。
这是个名叫埃塔纳的小镇，此刻它正在大陆最北边，尤玛拉特帝国边境的莫兰提河谷深处静卧着。
小镇没有围墙，而是被一条只到成人膝盖高的白色石栏带环绕着，石栏带外侧是深深的壕沟。每隔几百米，会有一块半人高的界碑，上面刻满了古老的符文和图案。跨过那些石栏，就是埃塔纳的范围了。
驯鹿拉着大货车从镇南角的石桥穿过，进入了一片空旷的坡地。那里有一栋石屋，一间蓄满干草和羊毛的石舍，和一片有棚的围栏。数十头绒牛和黑毛羊正在围栏里慢吞吞地踱着步。
伊兰卸下牧草，然后挨个摸了摸牧狼们。
货物不属于他。订货人们预先付了钱。
驯鹿也不属于他。那九头漂亮的巨兽是奥瑞塔奶奶和她孙女爱莉的。
伊兰只是个送货人。
唯有牧狼属于他。准确来说，牧狼们属于纽赫，而纽赫属于他。
纽赫，莉达，毛手套，芝士球，铃兰，长耳朵和糖糖。
因为有了它们，伊兰才能在这里生存下来。
“乖孩子们。”他柔声道：“看样子今晚会有点冷。晚饭要等等了。”
牧狼们亲昵地蹭了蹭他。然后毛手套在围栏处趴了下来，张开大嘴打了个呵欠——不管是
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