颜荷不满于陶乐贤的荒废度日，宽劝几次，陶乐贤竟然变本加厉，污水沟的对岸有一处隐藏的炸鱼机，陶乐贤日日流连忘，回来时只有一身酒气与空空的口袋。
污水沟旁的违章建筑本就是危房，卖掉了值钱的物件只剩下空架子。
颜荷走得干脆，某日陶乐贤游乐回来，推开破败的门，只看到桌上哭得快断气的奶娃娃。
妻子的离开，陶乐贤有过短暂的醒悟，他开始做些正经事，但小孩儿成长所需要的费用他实在负担不了，跟着他吃了上顿没下顿，时不时还有人找他要债。
于是，在一个深夜，天还下着暴雨，陶乐贤在陶承颜的襁褓里塞了一张纸条，放在了农村老家孤寡二伯的窗台上。
在村上那几年，日子虽艰难，但陶承颜从来没饿着也没冻着，光着腚和几个小玩伴跑遍了山里所有的小土坡。
村上的孩子大多是留守儿童，小陶承颜除了过年那几天会疑惑为什么没有自己的爸爸妈妈，其他时候照样玩。
有时候他还会跟在别家小孩儿后面，叫着前面的年轻女子为妈妈。
在陶承颜的孩提时期，颜荷是出现过的，给孤寡二伯送过好几次钱，但不知谁走漏了消息，陶乐贤也知道了，把陶承颜要回去自己养，每天在陶承颜耳边念的都是：“你那妈什么时候给我送抚养费？”
懵懵懂懂，陶承颜好像知道了颜荷是自己的妈妈。
她是个漂亮、温柔的女人，比他在村子里见过的所有妈妈都漂亮，可是从他接回爸爸身边，妈妈再也没出现过。
陶承颜能够读书，靠的是优待贫困户政策，且陶乐贤也巴巴地盯着陶承颜念书拿的那点学生补助。
环境会影响人，陶承颜长期跟着陶乐贤，拣了不少理所当然的坏习惯，在污水沟一条街称王称霸，当着他的小小霸王。
名义上的“小霸王”并不能填饱肚子，念书是为了钱，打工是为了填饱肚子，工厂不收童工，陶承颜只能找日结饭店端盘子。
在酒店端盘子打小工的那几年，陶承颜遇到了人生中的第二个贵人，彼时徐泽虽身在困顿，却从未忘记自救。
手不释卷，大抵说的就是徐泽，书呆子的形象与陶承颜从前见过的所有人都不一样，那书中像是真有黄金满堂，让他在打小工的间隙中仍旧擦干一手偷偷抬起一看。
陶承颜想必是太过好奇，一日洗完了大盆子里的碗，双手背在身后蹭干了水迹，才指着徐泽的书本问：“哥哥，你的书和我的不一样吗？它能填饱肚子吗？”
徐泽回答陶承颜时的模样，像是一束光，在陶承颜灰暗不知前路的少年时光指了一条路，他坚定地说：“现在不能，将来一定能；我要考出去，逃离这条发烂发臭的污水沟。颜颜，我们都要考出去，以后就能找到妈妈，还能养活自己。”
找到温柔漂亮的妈妈，还能养活自己，这就是陶承颜最想最想的两件事。
颜荷在潍城的消息便是徐泽带给他的，高三时的陶承颜差点就退学了，是颜荷在潍城的消息强撑着他奔走于社区未成年救助办公室，排除万难，咬牙念到了毕业。
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