庆历六年的夏,雨水比往年更稠密，午后响过一阵闷雷，大雨倾颓而下,依依看了片刻书，嫌船舱里闷，推开半卷竹帘，外头雨势连天,海面涟漪翻滚。
雨幕的尽头，港塔遥遥矗立,久违的人烟穿梭在码头,故土在望，那些铭刻在内心深处的记忆随之翻涌而来，她恍惚想起,离开中州已有四年之久....
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衡哥儿与鸣玉满十二岁，便被燕翎与戚无忌送去了国子监,依依在退思堂读了一年后，也想跟着哥哥去国子监读书,怎奈国子监祭酒晓得依依是位姑娘，咬牙拒之门外，燕翎也不好强求。
燕翎近些年忙着漕运与赋税改革,几乎抽不出空来教导依依，一日依依借着还书的机会，顺带将困扰自己的难题堆在裴樾案前。
大晋目前只能建造出八桅海船,若是多加一桅,其船板厚度，船桅高度，及水密隔舱都该如何调整。
再有研读《九章算术》时,遇到一不解之题，“今有垣厚十尺，两鼠对穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。问：何日相逢？各穿几何？”
裴樾看着摆在自己面前的船模，与苦思冥想的依依，忽然能明白燕翎为何瞧见依依便犯头疾，不过，无论何时何地面对依依，他总是格外耐心，
“你稍待。”
裴樾当即招来工部尚书询问如何造船，工部尚书并不懂细节，又遣人将尚在休沐的老匠师给宣入皇宫，匠师当即将船模拆解给裴樾看，又一一解释清楚，裴樾平日不曾涉猎造船之术，今日也算是开了眼界。
一大一小为琢磨出九桅宝船的建造工艺，愣是从午后折腾到日落。
至于那九章算术的难题，裴樾被依依锤炼两年之久，对算术已有钻研，便用了“盈不足术”的方法将那道题解给依依听，依依十分兴奋，连连道谢，裴樾喝茶之际便问她，
“你近来怎么没跟你哥哥一起？”
依依闻言长长的黑睫覆下，露出苦恼之色，“国子监不肯收我，我无处读书。”
小小的少女，一向是镇定而干练的，此刻眼眸仿佛覆着一层水光，眉眼低垂，布满了少有的挫败与难过。
裴樾瞧在眼里，由衷生出几分疼惜，蓦地扶案而起，“依依跟我来，我带你去读书。”
依依眼神微亮，跟着他从奉天殿往北，一路出了玄武门，来到一块三丈见高的牌匾下，上头书写着“司礼监”三个鎏金大字，依依从爹爹口中闻司礼监之名，晓得这是内廷二十监之首，地位举足轻重。
司礼监有两处衙门，一处在皇宫大内奉天殿之西，乃司礼监几位大裆当值的衙署，为朝廷政令中枢。另一处便是皇城西北，是司礼监下辖内书堂之所在。
她好奇裴樾带她来此处作甚？
迎面已有一位随堂太监迎了过来，裴樾领着依依往里去，与她介绍，
“每年内廷会在二十四监遴选两百小内使，进入内书堂读书，三年一考，中蓬莱吉士者便可进
入司礼监当值，你可别小看内书堂，内书堂的夫子可不是国子监可比，你可见你爹爹去过国子监教习？没有吧，可你爹爹每三日却要来一次内书堂。”
依依听到这里，不由肃然起敬，原来还有这样一间与众不同的学堂。
言语间，二人已来到一五开的堂间，只见朱门阔绰，一亭亭如盖的槐树矗在院中，树前有一碑牌，上头书写着“内书堂”三字，字迹遒劲秀美，落款为郑济世，可见是现任司礼监掌印郑源所书。
所谓内书堂，是先帝为培养司礼监后备人员特设的教习衙门，别看在此处读书的只是内廷的小内使，这些人一旦进入内书堂，便以清流自居，比之翰林，倘若能选入司礼监当值，便是阁老也得礼敬三分。
不仅如此，内书堂所教与国子监鲜见不同，有儒家经典，亦有许多经世致用之学，而且前来授课的不是当世大儒，便是内阁阁老，其眼界远远不是国子监那些夫子所比。
依依在这里一待便是三年，三年后她成功通过考核，成为内书堂的状元，这一日云淡风轻，四下阒然无声，依依执酒壶陪着裴樾坐在奉天殿殿顶，她意气风发，喝了个酩酊大醉，天色渐渐暗下来，上弦月悄悄泼洒一殿清霜，遥遥望去，似簇簇的薄雪。
裴樾看着依依，“依依平生有何志向？”
依依懒懒依靠殿脊，形容略有几分不羁，墨色的直裰与夜色融为一体，唯有一双眸熠熠生亮，她仰望无澜的苍穹，淡声回道，
“唯愿山河靖，海波平。”
忽的，她意念一起，一张俏脸凑到裴樾跟前，眨眼道，“裴樾哥哥，我想出海，像郑掌印那般，携宝船造访西洋诸国，令四夷来朝。”
月色在她面颊镀了一层光，她身上有一股特别皎洁又清冽的气息。
裴樾是一位极好的兄长，这些年依依习惯倾诉于他，而裴樾更是不遗余力帮她实现，这一回也不例外，他做不了的事，便让依依替他做，他无法睁眼看世界，便让依依替他走遍五湖四海。
“好，我安排大帆为你壮行。”
依依十一岁这一年，裴樾下旨令司礼监秉笔陈庆，携数十名官员再次出使南洋，依依以司礼监写字的身份随行。陈庆一年后便回了京，但依依直到四年后方回到大晋。
这四年，她走遍南洋西洋数十个国家，学了不少于五种语言，足以流畅的与各国使臣交流，不仅如此，她深耕西洋，在德里苏丹国的孟买，与帖木儿的巴格达建立了大晋公馆，任何夷邦皆可通过两处公馆与大晋通商友来。
依依这四年之行，替大晋壮了国威，经她之手，大晋丝绸，瓷器，棉布，生丝等出口比开禁时又多了数十倍以上，西方诸国每年有巨额的白银流入大晋，大晋俨然成了海贸的中心。
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大晋国力前所未有的雄厚，裴樾被誉为中兴之主，这位年轻的帝王，自登基河清海晏，四海升平，算得上万事顺心，却有一桩烦难事。
裴樾婚事不顺遂。
也不知老天爷是否
刻意与他为对，裴樾十八岁即将行冠礼之时，先皇驾崩，裴樾以储君之身为先皇守丧三年，又恰恰是三年除服之际，当年的太子妃，也就是皇太后撑不住病体，终是香消玉殒，于是裴樾继而又守孝三年，是以今年他二十又四，膝下空虚，枕旁无人。
此事愁煞了时任礼部尚书的崔玉，幸在最近苦尽甘来，裴樾半月前除服了，礼部立即将立后一事提上日程，崔玉伙同内阁大员在满京城挑选了十余名端庄秀丽的适龄女子，将画卷奉于御案，彼时裴樾好不容易将喋喋不休的崔玉给打发走，开始头疼地翻阅起这些画轴来。
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