那是一把檀木梳，色泽清润，边上一排浮雕刻成百合花，闻上去有幽淡的香气。叶芸没见过这么精巧的梳子，拿在手中爱不释手。
她翻身上床贴着隔板轻轻敲了敲，对面没有回应。她又等了好一会，直到入睡前白闻赋都没有回来。
于是第二天早饭时，叶芸便试探性地问佟明芳：“妈，昨天的梳子......”
佟明芳莫名其妙道：“什么梳子？”
叶芸便没有继续追问。
接下来的绝大多数时间，叶芸都把自己关在房里绣被面。佟明芳虽然担心这么难得的面料被叶芸糟蹋了，但最终还是松了口，由着她去了。
叶芸光是将图案画好就耗费了数天的功夫，然后照着图样一针一线地绣。
这是叶芸第一次绣这么复杂而庞大的图案，通常要边琢磨边绣，有时候还会参考一些书中的纹理和手法。
她的日子虽然单调，但也充实。除了将家里一些零碎的活打理好，剩下的时间全部用在看书和针绣上。她平常很少出门，去的最远的地方也就是供销社那头，买些线回来。
偶尔会在走廊或是水房碰上小六子那些整日闲晃，眼睛乱瞄的男人。他们当中也有人故意对叶芸说些轻佻的话，比如“你男人不在家，没事找我们玩儿啊”之类的。
叶芸一般能避则避，从不与那些人搭话。他们也就图个嘴上过瘾，顾忌到闻斌不久就要回来，倒也不会真做出什么出格的事情。
龙凤呈祥的被面，叶芸绣了几月，倾注了所有热情和精力。少女怀春，待字闺中，这样的心情全部融入针线中。
完工后，她洗净被面晾在外面的绳子上。风一吹，栩栩如生的龙与凤在楼道间飞舞，引得不少人前来，纷纷说叶芸这手艺堪比外面的绣娘，也有人说这图案选得寓意好。佟明芳面上有光，全然忘了当初是怎么反对叶芸自己绣，这会儿倒是家门大敞，对路过的夸赞照单全收。
后来，周围邻里有需要缝制的东西就跑来找叶芸帮忙。收钱的事是吕萍提议的，她见叶芸最近忙的上周借阅的书都没时间翻看，便对叶芸说再有人找她，她就收钱，要继续这么免费帮忙，隔壁巷子的人都要过来占便宜了。
叶芸一开始还不太好意思收邻居的钱，然而吕萍带头，故意在公共浴室门口，人来人往的地方，塞给叶芸钱，说是上次她修改裤脚的钱。
这么一来，想占便宜的人自然不好意思再去麻烦叶芸，而真正想找叶芸帮忙绣点东西的也会适当给点钱。
日子便在这一针一线中飞驰而过。转眼，闻斌已经离家五个多月，单位那边依然没有传来返航的消息。
佟明芳隔段时间便会带着叶芸去港口打听，有人说是遇上暴风天气货轮临时改了航道，也有人说因为船上货物的原因船只滞留在吉大港。总之每次去询问得到的消息都不一样，没人能告诉她们返航的确切时间。
入了秋，天气急转直下，佟明芳生了场病，卧床在家整日心心念念小儿子的归期，躺在床上也不忘问叶芸港口那边今天有没有消息传回来。如果因为什么事情耽搁了，叶芸没能去码头，佟明芳免不了要数落她一番。
叶芸也着急，奈何每次去得到的结果都一样。问的多了，人家也觉得烦。有时候她只能一个人坐在码头望着来往的船只，就这样待上一会儿，再回去面对佟明芳的
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