“好，不提，都别提，咱们一块儿长命百岁。”
胤禟笑道：“姚元景都能活到八十，张廷玉你要努努力，像姚元景看齐。”
姚元景掏了下耳朵，慢悠悠地走过来：“我怎么听到有人念叨我。”
姚元景看到他们夫妻，假装恍然大悟：“哦，我的弟子看我来了。”
胤禟配合地喊了声老师：“老师，您这年纪，耳聪目明的，就别装耳背了吧。”
众人闻言都笑了起来。
“今儿是怀玉的忌日，碰巧是个大晴天，咱们慢慢走着上山吧。”
老朋友前来，儿孙也归家，张廷玉今日心情大好，不肯叫人抬着上山，他要自己走。
被人抬过来的江升，扶着侄孙江流下轿，咳嗽一声：“张阁老自己动腿走路，我这个小商人不好僭越，也下地走两步吧。”
“哟，江掌柜如今说话这般谦虚，你这个五大商行的领头人都说自己是小商人，其他做生意的商户都不敢搭话。”
江升笑得温和：“人老了，胆子也小了。我也教家族后代，别太张扬，胆子小，活得久。”
“你瞧瞧你说的都是些什么话，朝廷什么时候要拿你们开刀？”
弘年提醒阿玛：“商税。”
从雍正朝后期开始，朝廷重农政策得到彻底的实施。普通百姓家里有余粮，能养活更多的孩子，大清近十年，人口得到极大的增长。
农民交税交的少，国家要建铁路，要研发新式战船，对商业贸易征税就征得多些。
“江升啊，说句实在话，如今商税你们觉得重不重？”
江升很干脆地摇头：“如今不重，我觉得很合适。至于以后，说不准。”
朝廷收税的政策采纳了叶菁菁提的分阶梯纳税，街上做小买卖的货郎，进城卖菜卖粮的农人都不用纳税。需要纳税的是经营有
一定规模的小商人，以及大商人，两者之间缴税的税额也不一样，总的来说，赚得越多，纳税越多。
以前朝廷的海军不强，朝廷只能通过固定的税关收税。可如今，朝廷对国家掌控力很强，无论是出海做生意，还是在国内做生意，只要是大额交易，纳税是逃不掉的。
也不能逃，若是逃税被抓住一回，以后几年查税的都会盯上你，生意就不好做了。
胤禟问儿子：“你们户部要提高商税？()”
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胤禟看向江升：“弘年说没有，你话里有话是什么意思？”
江升问：“朝廷要重修驰道，不用我们配合？”
“江叔说的是这个事啊，永安哥，你来说。”
张若霭解释道：“江叔，修驰道确实需要大笔的税收支持，朝廷的意思是，用沿海州府收的税支持云贵川藏等地建驰道，并没有说要提高商税。”
江升脸色缓了缓：“既是如此，朝廷该查贪了。”
“有地方官用朝廷征税做幌子跟商户收银子？”
江升点了点头：“多是偏远地界，咱们这里，还有江苏、浙江、广州等地还没听说。”
弘希怒道：“贪官真是杀不尽，等回京后我去跟皇上请旨，这事儿我去办。”
弘年：“我一个户部主理难道处理不了几个贪官？你不是要去叶家坡么，你去做你的事去，户部的事我自会处理。”
两兄弟扶着张廷玉走在前头，张廷玉笑道：“弘希也别生气，一茬一茬的贪官多的是，查到了处理便是，可别气坏了自己。”
姚元景：“咱们国家能有如此这般，是太上皇一手带起来的，太上皇在，那些人不敢胡来，就算有贪污的，尾巴也藏得严实。如今新皇登基不过三年多，新皇又是个顾全大局的性子，那些人呐，尾巴都不愿意藏啦。”
胤禟露出个阴笑：“这有什么，立威嘛，多杀几个，多死些人，这个威呀，就立起来了。”
“当着怀玉的面呢，别左一个杀，又一个死的，吓着她了。”
子安小声吐槽：“贪官和我娘站一块儿，还不知道谁吓谁呢？”
永乐、弘年、弘希姐弟三人忍不住，噗嗤一声笑了。
孔渔抱着女儿走在永乐身边，连忙空出一只手扶住她：“上坡了，小心看路。”
“哎呀，知道了知道了。”
张若霭扭头看了眼孔渔，孔渔微微点了下头：“永安哥，有话跟我说？”
“没有，觉得你挺细心，以后继续发扬。”
“多谢永安哥夸奖。”
坐在爹爹怀里胖嘟嘟的小姑娘眨巴着大眼睛，看着张若霭，咧嘴冲张若霭笑。
张若霭嘴角翘起，这小丫头，跟永乐小时候可真像。
一行人有说有笑地走到坟前，叶菁菁拿帕子擦墓碑：“怀玉姐姐，我来看你了。”
张廷玉看着爱妻的墓碑，也露出个淡淡的笑：“你若还在世上
() ，肯定日日都能见到我吧。你若去地底下了也不要紧，等等我，我很快就来找你。”
“爹！”
张若霭不爱听父亲说这个。
张廷玉扭头对两个儿子说：“你们也有妻儿老小了，又都这么大的人了，没有我，你们也会过得好。你娘不一样，她一个人孤单，她念着我，我不能叫他久等。”
夫妻情深，儿女也比不上，在场的小辈都暗中叹息。
生离死别啊，这种痛，只有真正深情的两人才能感受到。
祭拜完之后，大家下山时，脸上多了几分怅然，不如进山时笑容满面。
下山的路上，胤禟一直握着叶菁菁的手，下午午休，屋里没人时，胤禟对身边人道：“我希望我能活得长些，我给你送终。”
半睡半醒的叶菁菁精神了，睁开眼笑，伸手搂住他的脖子：“我若死先死，你不会想跟我殉情吧。”
“你若是想，爷也不是不能答应。”
叶菁菁给他一巴掌：“这世界如此之大，有趣之事如此多，如果我先死，我希望你能代替我多看看这个世界，也多爱护咱们的孩子。”
胤禟不接话，他问：“若是我先死，你待如何？”
“我呀，找几个英俊的面首，带他们……”
胤禟听不下去了，俯下身就吻，吻了好久不松口，叶菁菁憋气，直拍他肩膀，他才松嘴。
胤禟委屈：“爷不许。”
叶菁菁大笑，亲亲他的嘴角：“骗你的。”
没有你，其实这个大千世界，好像对我也没那么大的吸引力了。
叶菁菁靠着他肩膀：“或许，我会搬去山里住吧，清静，我用余生想念你。”
胤禟听到这话又舍不得，他又说不出让福晋去找面首的话，只好叹气道：“还是你先死吧，我死后面，就不用担心你了。”
靠在他怀里，叶菁菁无声地笑。
小辈们当差的当差，读书的读书，一个个都很忙。姚怀玉祭日过后第三日，一起赶回来的小辈们都走了。
胤禟和叶菁菁多留了些时日，陪姚元景和张廷玉说说话，等到八月底才回京，他们约好明年开春再会。
“听年羹尧说，春城的春景乃是一绝，师兄，等来年开春，我们夫妻来麻溪接你们，咱们一块儿坐火车去春城赏春。”
春城啊，张廷玉年轻时候去过一次，真是天赐的好地方，山美水美，连春城的风，都跟别处不同。
张廷玉笑着点头：“说好了我还要给师兄送终，师兄能活到明年，我肯定没问题。”
姚元景笑道：“阎王不催我，我还能活好多年呢。”
“那咱们说好了。”
结果，他们失约了，没有等到明年开春去春城赏景，甚至没有等到过年。
十一月中旬，姚元景去世。
十一月底，姚元景的头七后，张廷玉去世。
胤禟和叶菁菁夫妻一个月送走两位老友，伤心到睡不着觉。
看重的朋友一个个都没了，叶菁菁头一回觉得，自己也有年纪了，真切地感受到自己是当祖母的人了。
十二月初朝廷下旨，赐姚元景谥号文端，张廷玉谥号文正，两人皆配享太庙。
乾元五年，张若霭入内阁，皇上赐他一块牌匾，三代阁臣。
安徽桐城五大世家，自此，麻溪张家为魁首。！
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