左不过不是从他们兜里掏钱。
然而，脑海里刚刚闪过这个念头，乐无涯便径直道：“今年各里交多少税，心里都清楚了吧？”
看每一颗脑袋都老老实实地点过了，乐无涯又说：“行。你们清楚了，老百姓也清楚了，这两本账算是对上了。”
这下，众人又糊涂了。
历任太爷都是把征税的活交派给他们，再由他们放手去做。
这里头有臭老百姓什么事儿？
听话听音。
不少人心中萌生了不妙的预感。
乐无涯说：“我叫人去外面贴了每里每户应缴税额的告示，又托我养的那支花子队去外头传唱，现在……”
他沉吟了片刻：“……大概起码有小半个南亭的人，都知道今年的税要怎么收了罢。”
这下，哪怕是刚才没明白的，这下也恍然大悟了。
太爷这是要把具体交多少粮食明示给老百姓，一点捞油水的空闲都不给他们留呀。
但他们不变色，反倒觉得好笑起来，看着乐无涯的眼神也带了笑意，仿佛是在看一个刚读了些书、就要指点天下大事的学童。
有人笑道：“太爷，您这可就……让咱们都难办了。老百姓里刁民可太多了，一心就琢磨着怎么占公家的便宜，您让一尺，他们就要进一丈。要不把税往上提一提，收他们两斛米，他们能在米里面掺上半斛的糠！”
对方是笑模笑样，乐无涯也是一样的和颜悦色：“若有争议，就送到我这里来。刁民我见过一箩筐，但刁民不刁民的，不是上嘴皮碰下嘴皮就能定下的。”
乡绅们还是笑，笑得心神不宁，再加上堂上火炭燃得很旺，烤得他们脸皮火热，肌肉紧绷。
他们在掂量太爷的真正用意，四下里一片安静。
在火炭的哔啵声里，乐无涯朝那出鞘利剑一拱手：“皇上赐我此剑时，曾有明言，要我助今上‘斩杀邪佞’。何为邪，何为佞，还请诸位细细思量。”
乐无涯这一句结束语直通通地砸下来，诸位乡绅脑袋上就先被扣上了个“邪”与“佞”的帽子、
非得要对他言听计从，才能摘下这顶大帽子。
他们脸上含着笑、心里骂着娘，陆续离开了。
人都走了，但李阿四没走。
乐无涯含笑道：“李老板，许久不见，更富态了，不知在何处发财？”
这话不假，李阿四这一年蛰伏下来，再露面时，那形象愈发的不堪入目。
和心宽体胖、笑脸圆圆的朱掌柜对比，他越发地像一盘猪头肉。
但乐无涯心知肚明，此人绝非真正的猪头。
李阿四答：“太爷，小的是来负荆请罪的。”
乐
无涯含笑注视着这人()，厐?????敧葶?
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卟?豣N??橚?()『来[]_看最新章节_完整章节』()，收下了那包从殷家村来的赃物，从而暴·露了殷家村灭门案的匪徒未被擒捉、流亡在外的事情。
说起来，整个殷家村连带着邵鸿祯被一锅端，少不了天金当铺的功劳。
乐无涯当然不信他是“负荆请罪”来的。
这世上没有做了错事，隔了数月才跑来负荆请罪的道理。
但他这么说，乐无涯就这么听。
他摆出公正态度，道：“李老板，这就是你言重了。你的大小产业遍布南亭，怎么能处处顾得过来呢？”
李阿四正色道：“多谢太爷提点。”
乐无涯在那柄剑前一振衣摆，堂而皇之地坐下了：“我提点你什么啦？”
李阿四恭而敬之道：“刚才，您提起陈员外的用意，在下心如明镜。”
乐无涯单手撑腮，动作越来越恣意放肆：“我的什么用意？”
李阿四脸上的肥肉微微的一搐，疑似是笑了：“您请好吧。”
说罢，这座肉山就昂然地走了出去。
屏风后端着茶的小华容一直竖着耳朵旁听。
他向来自诩聪明，可刚才这段云山雾罩的哑谜，他愣是没听懂。
他钻出屏风，给乐无涯端上一杯茶，贴着他的耳朵，虚心请教：“太爷，这李掌柜究竟是什么意思？”
在他看来，他们显然是要开展一场深谈，怎么就匆匆结束了？
乐无涯接过茶来，小声回他：“不能说。”
华容：“啊？”
乐无涯陡然提高了调门：“隔墙有耳啊！”
门外窗下蹲着偷听的师爷，山羊胡子猛地一颤，立时想要逃跑，但一挪身，才发现自己的腿蹲得麻了。
他心虚至极，不敢耽误片刻，只好龇牙咧嘴、手脚并用地跑走了。
好在天气愈发寒冷，衙门里没人闲着没事出外溜达。
师爷这副骡子似的、四蹄着地的狼狈相，也只有他自己知道。
一直逃回到温暖如春的公事房里，把门关上，师爷才长长舒出一口气。
负责管辖他家的里长，昨夜请他喝了顿好酒，想托他在衙内行走时，打探打探太爷关于今年征税的口风。
没想到，他初次窃听，便折戟沉沙。
师爷拍着自己的胸口，安慰自己：唉，去过就算是尽了心意了。
反正他也没听懂。！
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