岗哨之间分开着距离，界河两岸都是杂草和树林，时书跟在宋思南和七八个人背后跑，脚下踩着薄薄的水流，河床的石头布满疮孔，手放上去时掌心摩擦发疼。
时书起初有点茫然，慢慢就适应了情况。他大气都不敢出，河水褪去后，跳蹬悬浮其上。时书在黑暗中辨认脚下的石头块，跳跃过去，升起一种头重脑轻之感。
“宋哥……”有个人开口。
宋思南压着刀，道：“不要说话，听我的命令。”
时书把嘴紧紧闭上，凭借良好的平衡能力，第一次渡河跳到地上时踩了水坑，但也没有摔倒。他伏下身，学着他们掩藏在低矮的灌木丛里，往前疾走。
北旻的地界，路上漆黑一片，有平地有丛林也有山峦。在最前面带路的是白家屯的一个老军户，他说：“前面有个废弃的据点，这些北旻军抢了女人和孩子，也是违反
军纪，被查了会难受，肯定要躲到据点的房屋里去。我知道在哪儿。()”
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时书后背在冒汗，不几时，他们遇到了一列夜间巡逻的北旻军队，几个人趴在草沟里一声不吭，闻到泥土的气味，听到军靴踩在地面的动静。
时书提出一起来时，隐约猜到了危险，而真正来后才懂命悬一线的紧绷感。说不紧张是不可能的，他大口呼吸着平复血液和心跳，整个人处于应激状态中，仔细辨认一路走过的地方。
时书脑子里反复地说：勇敢……
时书跟在这些吃苦的士兵身后没有掉队，前路有人领头，借着昏暗的夜色一路辨认方向。所有人都很勇敢，在敌军巡逻重重的防线内行动，屏气凝心，小心翼翼地前行。
时书跟在他们背后，似乎翻越过了几重山岭，又绕过山坡，途径村落。好像行走在没有方向的海洋上，心一直浮沉着。不知道走了多久，终于，他们看到了那个废弃的据点——
——是个小村落，最前面有间草屋。隐隐约约听到孩童和女人的哭嚎。
宋思南骂了声“草！”把刀抽了出来。
寒光乍现。
时书也抽出了刀，紧随其后，月夜之下一间小小的屋子，油灯昏暗，穿出听不懂的旻语的叽里咕噜，大概有五六个旻兵。这群人，甚至并未关门，发出狂笑的声音。
宋思南咬着牙冲进去，一刀砍在那人头上，脖子瞬间喷出大面积的血来。时书瞳孔散大，紧盯着这群人，刀柄冷硬正摩着他的掌心，也磋摩着他的心脏。
几人砍杀在一起，刀锋挥舞，有人想大声吼叫，立刻被捂住嘴巴割断了喉结。宋思南去拽倒在地上的女人，背后的旻兵抽刀相向，时书脑子里反应了一秒，手里的刀棒球棍一样挥出，刺啦一声响，刮动骨头。
人趴倒在地，血溅到宋思南脸上，他转脸对时书大笑：“谢了啊！”
时书勉强冲他笑了一下，心里的城防在崩溃边缘，魔咒一样念着那两个字。这几个仇军小将领杀了旻军之后，用刀泄愤地在旻兵身上狂搠，时书别过脸，月色银白。
片刻，宋思南将几人伪装成互砍的模样，和众人将妇女和孩子背到背上，一声轻呼奔出门外：“走，回去咯！”
时书想帮忙，宋思南道：“你是第一次跟我们出任务，能跟上就行！”
时书明白：“那我断后。”
跟在这群人背后开始往回走，时书松了口气，大步奔跑着。月光依然淡淡，时不时被乌云蔽住，他们在路过平原时遇到一列巡查的军队，连忙屏住气息蹲下。所有人都没出声，对面举着火把宛如鬼魅，时书生怕一个不注意就会被这群人盯着。
等人走开之后，宋思南轻声说：“要走快点儿！他们恐怕很快会发现那几个旻狗的尸体！”
“是！”
众人加快了奔跑的节奏，时书跟在背后跑，这好像是无比漫长的一段路，找不到尽头一样，时书观察周围的山林
() ，尽力想发挥自己的任何一点用处，他认识了路，边跑边观望。这一行人年龄也都二十余岁，也是为数不多深入敌军的时候，都有些紧张，乌七八糟地只顾着往前跑。
时书在一片漆黑中辨认着路标，也许是神经太过于紧张，忽然，视线视线中出现了半高的小孩子，在黑夜中，鬼魂一样站在不远处。
“擦！”
时书吓得心脏猛地缩紧，出声：“宋——”
与此同时，另一列巡逻军队在大道上走过去。时书躲在沟里捂住嘴，猛地回头看，那个小孩儿不见了。
鬼？什么时候了，还见鬼！
这地方怎么会有个小孩儿！
时书再伸出头，看到了那个小孩的头，毛茸茸的伸着，躲在壕沟里。
是个人！不是鬼！
时书不敢出声，小孩看到了他们，躲在暗处频频探头观察。时书就回头看人这几秒钟，再转身，已被宋思南一行人甩出了一大段距离。
“哥哥……”时书听到了声音。
他猛地往回跑，拽住那个小孩，终于看清楚了，是个头发乱糟糟的小女孩。可能只有十岁。时书擦她的头发，魂飞魄散：“你谁啊！”
大半夜不睡觉在这个地方干什么！
小女孩说：“救命，救命……”
北旻的小孩不会说景语，这人却在旻区，时书明白了，大概率是南逃的遗民！时书一把抱起她就跑：“走！”
小女孩剧烈挣扎：“我娘，我娘，还有我妹妹，弟弟……”
“你不是一个人？！”
回头，宋思南他们几个早轻巧地越过山坡，跑到丛林里。时书霎时有种脱离了群体的无措感，尤其在极端恐怖的环境中时，他看着小女孩：“你说什么？”
小女孩说着说着哭了：“我们从喜县逃下来，我娘踩了当兵的陷阱，腿断了，弟弟妹妹躲在山洞里。我来找人帮忙。”
时书：“你好聪明，你家人在哪儿？”
小女孩指向与宋思南截然相反的方向：“那边。”
“………………”
后背冰凉。
那是一条漆黑陌生、截然相反的路，宋思南等人已看不见影子，夜里太黑了，他们几乎没在意到有人掉了队。时书如果再不跟上去，就彻底和他们失去了联络，陷入孤军。
时书额头冒汗，喉结滚动。为什么？为什么变成这样？这个小女孩就一定可信吗？大半夜，难道真的不是鬼魂吗？为什么被这句话牵住的是自己。
怎么办？带这女孩走，还是回去救她娘和姊妹一起走？时书擦了把脸上的汗水，少年的俊脸露在月光下。恐惧，恐惧像魔鬼一样缠着他。
“……”
时书借着暗淡的月光辨认眼前的女孩，黑色头发和眼珠，是典型的大景人长相，他盘问了一遍，确认是遗民无疑，父亲参加义军战死，妈妈带孩子往南逃来。
时书的手在发抖，腿肚子抽筋，脑子里在剧烈地思想斗争，
片刻后说：“走，带我去找你娘。”
时书说完这句话后，浑身的重量都变轻了。他藏在深沟里，和女孩转身朝着离大景越来越远的方向走去。离大景越来越远，却离危险越来越近，时书有种很破防的感觉，汗水落到眼睛里一片潮湿，念着勇敢！勇敢！和小女孩在草沟里狂奔。
这个女孩真勇敢，她还这么小，时书跟着她不知道走了多久，遇到巡逻军便藏起来，浑身都是泥水，脚步发虚。
到底在哪里？为什么还没走到？不可见底的漆黑的路，一走走不到尽头，不知道多久以前时书下了晚自习老爸老妈还在校门口接，每晚九点前必须回家，最迟十二点睡是过年守岁的时候。现在，时书走在这陌生的茫茫四野，一旦被旻军抓住，就会像大景人搠死他一样搠死自己。时书有一种恍惚之感：这是黄泉路上，还是鬼门关？为什么这么安静，甚至连鬼魂也没有。
每往前走一步，时书的绝望就加深一些，还会怀疑眼前的女孩到底是不是坏人。时书并非没有返回的想法，但他最终并未转身，浑身冰凉地跟在他后面。
终于，眼前出现了一片山林。
是个野兔子洞，打得很深，小女孩说，她们已经在这个洞里呆了二天了，如果不是快要饿死，她也不敢出来。
时书看到了她娘，脚上踩到士兵放置的捕兽器，尖锐的钢铁将小腿狠狠咬住，这明明是捕兽的器具，旻人却以此折磨人为乐。起初这位娘亲还坚持走路，但实在坚持不下去了。现在她非常虚弱。旁边两个孩子五六岁，这一路的逃亡让他们学的很乖，一声不吭，绷脸像泥塑娃娃一样。
“别怕，我带你们过河，到大景去。”
时书背起这个女人，让小女孩牵上弟弟妹妹，往回走。
来的时候是十一点，到现在，时书估计快凌晨两二点了。村庄之间有零星的据点，城镇之间有大的据点，只要有人发现异族闯入，便骑马或以烽火通报，组织军队连接。
时书小心翼翼地绕开村落，有一次惊动了狗，狗叫声吵醒士兵，吓得时书腿都绷直，但这士兵并未多想，骂了两声狗继续酣睡。
所有人都一句话没吭声，这时候吭声就是死，时书一路记忆着路线，漆黑里什么都看不见，跑错了又回到原点，再往前走，不知道磕磕碰碰绕了多久，好像鬼打墙，在命运里打转一样。
有时候，时书感觉天要亮了，一旦天亮，他和这一家人必死无疑，世界上哪有这么多兔子洞，但是天迟迟没亮，时书还在往前跑，那个女人在他肩头落泪，泪水打湿了他的衣领。
“我们死就算了……你从哪里找来这个小年轻，还要害死他。”
时书背着人，任何话语都没有阻止他的狂奔，不停，永远不停下来。
勇敢。爸妈，还有谢无炽，都说过，勇敢……
时书呼呼地喘着气，望着雪白的月光，用手背擦了下眼睛，辨认着路标，跌跌撞撞踩在河沟里，绝不停止地往前跑。
*
界河的另
一头，大景白家屯的城寨里。
宋思南将身后的人放下，几个小孩子也放下，推开簇拥着的人群，问刚才的目击者：“是不是她们被掳走了？还有别人吗？”
目击者说：“是是是，就是她们！都回来了！”
“小将军，你简直是天神下凡啊！”
“带她们回去休息，好好安慰，”宋思南确实得意，他们不仅把人救了回来，还杀了好几个敌军。也许是在这份骄傲和狂喜中，宋思南甚至有些被麻痹了，随意清点随行人数：“一，二，二……都在吧？”
大家刚经过高强度紧张，纷纷点头：“在。”
杜子涵挤进人群里，没看见时书，“咦？”了一声。问宋思南：“时书呢？”
宋思南扫了一圈：“估计回去了吧？或者洗澡去了。”
杜子涵赶紧找，往河流的下游走，时书的衣裳还在他手里拿着。杜子涵一边跌跌撞撞地往下游找，一些轻声呼喊：“时书，时书你人呢？”
夜里看不清，夜色实在模糊人的意志。杜子涵往下走，深一脚浅一脚，一不小心还摔倒：“时书……”
他走到了先前和时书洗澡的地方，并没有人，水流潺潺。杜子涵再往回走，准备回屋子里找人，但他一路从河边走到屋里，依然没有看见人。
“难道在茅房？”杜子涵去敲敲门。
没有人。
莫非去谢无炽处下榻了？
杜子涵不敢确定，犹犹豫豫，往谢无炽住的寝屋跑去。
想到谢无炽就浑身发麻，双脚打哆嗦，但现在想知道时书的行踪，鼓起勇气跑去，门外的护卫正在站岗，见到杜子涵便拦下：“不得擅闯！”
杜子涵：“二公子在里面吗？”
“二公子？”护卫道，“没在。”
杜子涵：“谢谢，我再找找。”
杜子涵脚步往后转，一只手掀开门帘，谢无炽从门内走了出来。穿着就寝时的素白内袍，漆黑长发垂在肩头，身上带着疏离淡漠之感，他脸上没什么情绪：“找时书干什么？”
杜子涵两眼一黑，后退着说：“找，找他，确认他回来没有。”
谢无炽：“发生什么事了？”
杜子涵纠结着，不知道要不要说，最终转身狂奔。谢无炽趿鞋，不少乡民从村口回来，嘴里七嘴八舌地说着“这几个小年轻太厉害了！”“竟然去界河对面把咱们的人都抢回来了！”“了不起啊！”
谢无炽眼下一暗，让人去问怎么回事，片刻后护卫回来说：“刚才有几个妇人在河边洗衣服，被北旻的人掳去了对岸，但又被抢回来了。”
谢无炽垂下眼，清淡的衣衫被月光笼罩上了一层华光，走在院子里，此时万籁俱寂，宋思南和几个小英雄都回到住处，正在庆祝。
杜子涵到处找时书，没有人怀疑过时书会掉队，一是时书跑步太快了，军中比赛没人能跑赢他；二是他们太年轻，沉浸在刚当完战士的喜悦中，几乎无法顾及到除自己以外的
人。
谢无炽走在这村落当中。
杜子涵还在找时书，他一开始想时书肯定回来了，但找了一两个小时，杜走累的时候坐在屯里，浑身开始发凉。
天快要亮了！
杜子涵知道不对了，他赶紧去找宋思南，遇到了中庭里的谢无炽。
谢无炽：“找到了？”
杜子涵不敢吭声，他怕宋思南完蛋，憋了半天又跑。
谢无炽心里猜到了，脸色一白，他从山上走下去，走到河流旁，月光照在白色的石头，他站着，看着眼前的水流。
宋思南和一行人连滚带爬地跑下来，他们这才发现时书没有回来，跑到河岸旁，开始紧张地复盘：“他什么时候掉的队？你们都没发现吗！说话！”
几个人从睡梦中惊醒茫然，河水潺潺流动，谢无炽漆黑的眼珠转动，看向这几个仇军的小士兵。理智上来说不是他们的错，当你往前时就要做好不会归来的准备，责怪同伴是迁怒。
谢无炽安静着没有说话，杜子涵有种预感，如果人再不出现谢无炽会派人把这片土地都扫穿。
所有的人都不敢说话，盯着前方，气氛宛如酷刑。
——突然之间，前方的河流中跳出一个小小的身影！
谢无炽眼皮抬了一下。
时书背着那个女人，背着她涉过水来，像林间的精灵。他脚步缓慢，力气早已耗尽，先将她放到干燥的石坝上，再回去抱二个小孩渡过湍急的河流。时书浑身被汗水打湿，等过了河水后，动作迟缓机械性地把人再背了起来。
他脸色苍白，浑身被汗水打湿，脚步一直在打晃。
但至始至终，时书没有停下脚步。
时书踩到滑腻的石头不小心摔了一跤，膝盖蹭过石头，说了句：“抱歉。”
时书往前走着，听到有人说话的声音，再抬起头，后背一下变轻了。宋思南他们飞快地接走了身后的重量。
“我回来了……”
时书想笑一下，没想到头重脑轻，竟一头栽倒下去。！
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