宋以明无意识地握紧了拳，眸中暗潮涌动，体内真气愈加快速地运转了起来。
一觉睡醒过来，马车加快了速度，临近傍晚的时候，他们赶到了原本预计第二日才能到达的怀山镇。
因着这么多天下来都没遇到过追兵，加之怀山镇只是一个不起眼的小镇，乔桥不再像起初刚下山时那样地警惕。
马车驶过闹市，外面家家户户挂着灯笼彩绸，街边小孩儿跑来跑去，欢笑着摔打噼里啪啦的鞭炮，庆祝着新年，久不见人烟的乔桥见着热闹，便忍不住有些向往。
宋以明察觉到了，在一家酒楼门前停了车，带着乔桥下去吃酒。
谁知道就是这么巧。
前脚他们进了酒楼，坐下不到半刻钟，后脚几个穿着白袍的修仙者就进了酒楼。
邻桌坐着一个大叔和一个年迈的老妇人，性情很是热情，看见他们犹豫吃什么，便给他们推荐了店里的标牌菜。
大叔正红光满面地说着：“去年收成好！我今年打算拿钱把老母亲家里的老房子给修缮了，明年就——”
那群人已经面露狂喜地冲了过来，寒光一闪，锋利的剑锋直奔面门，命悬一刻之际，宋以明搂着乔桥的腰将他带离。
乔桥双脚重新落地站稳，下一秒，利器刺破血肉的声音传进耳朵里，邻桌大叔脸上的笑容甚至都还没来及收回，胸口已经撞到剑上，被刺了个对穿。
杀人的修仙者眼神无半分惊诧，将剑拔出，在老妇人凄厉的哭叫声中，鲜血喷洒一地。
刚刚还说着话的人眨眼死在眼前，第三次亲眼目睹这样场景的乔桥除了呆滞外，仍然给不出其他任何反应。
然而除了乔桥外再无人在意身后那一处的悲欢。
修仙者们急切地将剑指向宋以明，一派狂热正义模样，眼中贪婪毫发毕现：“魔头！快把青云决交出来！”
宋以明拔剑出鞘。
刀剑相撞的声音传进耳朵里，乔桥才回了神，一抬头便瞧见被围在刀光剑影里的宋以明，速度快到几乎看不清，乔桥心骤然提起来，两只眼睛都看不过来。
但不过片刻，胜负就已逐渐明朗。
宋以明飞身回来，抬手遮住乔桥的眼睛，打横将他抱起，重物倒地的声音接连响起，等乔桥再见着光，他们已经上了马车。
马车跑起来，寒风一吹，连血腥味都闻不到了。
乔桥靠在宋以明怀里，脸贴着宋以明的胸口，出城了好一会儿也没见动静。
“怎么了？”宋以明问他。
乔桥沉默了好一会儿，闷闷地说：“我刚刚如果不馋嘴贪吃就好了，如果不是我，那个大叔也不会死。”
弱肉强食本就是这世上的规则。
宋以明心里想着，嘴唇动了动，最终却还是没有说出口。
他拿手轻轻抚摸着乔桥的后脑勺，在达达的马蹄声中，陷入了长久的沉默，乔桥往后仰了一些，抬起头来看，正对上了宋以明垂下的眼睛。
乔桥说：“我不想回皇宫了。”
风太大，乔桥头上的帷帽滑了下来，宋以明拉着帽檐盖罩回来，又把底下的披肩往乔桥身上拢紧了些，遮住从四面八方来的风，乔桥和宋以明对视了会儿，又往他身上靠了回去：“
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