南宋末年，宜州南部的云雾山，高耸入云的山峰下，一个巨大的岩洞，掩映在茂盛的林木之中。
正午的阳光照着岩洞内，一溜儿立着的，大大小小的几座冶炼炉，再往深处看去，有几个盛着酸液和碱液的池子。
冶炼师吴重岩，正弯腰站在一个巨大的石桌面前，和大徒弟袁溪兆一起，调整着一堆堆黑sè的火药粉配料。
而在酸液池边的一个石台上，小徒弟秦起，正在往一块块铜板上镀银。
云雾山上各种矿石品种丰富，又有地面表层煤炭，因此吸引了不少冶炼师，在此开炉冶炼。
吴重岩师徒，是这些冶炼师中的佼佼者，而且吴重岩师徒所涉猎的范围很广，远远超越了冶炼的范畴，比如今天他们正在忙着的火药配制，就属于衍生品种。
所以严格来说，应该称他们师徒为‘技艺大师’，不过吴重岩祖上几代人都是冶炼师，他还是习惯别人称他为冶炼师。
吴重岩师徒为何要配制火药？这还得从几天前说起。
这天中午，小徒弟秦起，挑着小半筐煤块，jīng疲力竭地回到岩洞。
“师父，山腰上的煤块越来越难找了，今儿我累的贼死，才弄到这么点儿！”
山上地表的煤块，因长年消耗，确实越来越少了，不过只要稍微走得远一点，还是不愁找不到煤块的，秦起此时向师父喊累，是有其它用意的。
师父的大名，在这云雾山一带，可是很有影响力的，不少年轻人都慕名而来，想投入师父名下，但不知因为什么原因，师父一直是宁缺勿滥。
秦起就想借着找煤这个由头，劝师父再多收几个徒弟，一来师门兴旺，二来自己也就自然成了师兄，可以威风地带着几个小跟班了。
吴重岩还没说话，大徒弟袁溪兆，在一旁先开了腔：
“师父，我想尝试配一种烈xìng火药，到时候往地里一埋，肯定能炸出不少煤块来！”
袁溪兆几天前也遇到相同的问题，他想出的解决办法，就是用炸药，炸出地表下的煤块。
“师兄的法子好，说不定还能炸出啥宝贝来呢！”
秦起一向爱和师兄斗嘴，这会儿又被师兄搅了局，话里不免就有些讥讽的意思。
师兄自然不能和师弟一般见识，听罢只是嘿嘿一笑，只当着是对自己的赞扬。
听到大徒弟的话，吴重岩心里却是一动，他想起不久前，自己改良制作的“突火枪”来。
“我造的突火枪，目前的shè程不到三百步，如果能有威力更大的火药，shè程自然可以大大提高，杀伤力也会增加不少。”
注：南宋末年，抗蒙民军第一次将“突火枪”投入实战，最初的“突火枪”，由竹子做枪管，陶制子弹，shè程一百五十步。
师徒二人于是一拍即合，暂时放下手中的事情，开始了烈xìng炸药的研制。
多少年以后，每当秦起回忆起这一情景，总不禁感慨万千：有些
事，注定要发生，这也许就是命运。
石桌上的火药粉调制完毕，吴重岩舒口气，挺直腰板，用手去揉了揉有些酸痛的肩膀。
小徒弟秦起，见师父手中的活儿告一段落，忙从岩洞深处走了过来，递上一杯，师父最爱的果酒。
秦起双手熟练地按压在师父的肩背部，嘴上也不闲着：
“师父太偏心了，整个早上，都在教师兄配制火药，也不关心我的进展如何。”
吴重岩呵呵笑了：“我先前不是去看过了吗！你在铜板上镀的银层，很均匀，很漂亮嘛！”
“可是很不牢靠，用布擦几次，都会脱落！”
“师弟不可心急，多尝试几次，肯定能找到更好的方法！”师兄袁溪兆插话道。
“哼，师兄本领高强，那就自己慢慢尝试好了！师父，别再管师兄的火药了，去帮帮我吧！”
吴重岩看着袁溪兆，将一小堆一小堆的火药，小心倒进一个个小铜罐里，准备放进冶炼炉中去加热。
“好，做完这一炉的试验，我和你师兄一起去帮你出主意！”
“我才不要师兄帮忙呢！师父，我还有告师姐一状，她给了师兄一个漂亮的香囊，却没有给我也准备一个。”
袁溪兆没想到，师弟能说出这样的话来，脸上一时有些挂不住。
秦起所说的师姐，是师父吴重岩的女儿吴薇，也是袁溪兆情投意合的恋人。
吴重岩倒是面不改sè，装着没有听见一样。
岩洞外，有个十丈见方的空地，这是师徒们平rì里，练武强身的地方，一个铁架上，放着一些刀枪剑戟。
空地往东去不远，搭着几间简陋的草屋，屋前的木架上，晒着各sè各样的草药。
从草屋后面厨房方向，随着微风隐约飘过来，冶炼师的女儿吴薇，轻轻哼着的小曲声。
吴薇知道，父亲和师兄师弟们已经掌握的工艺技巧，随便拿出一个，都可算得上，惊世骇俗的绝技。
按吴薇的想法，如果返回城里，将这些绝技投入实用，应该可以轻易地获得巨额财富。
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